"Эллери Квин. Исчезающий труп" - читать интересную книгу автора

______________
* То есть в архитектурном стиле времен британских колоний в Северной
Америке. (Здесь и далее примеч. пер.)
** Спайтен-Дайвил - пригород Нью-Йорка на севере острова Манхэттен.
*** Палисейдс - гряда скал на западном берегу реки Гудзон.

С севера на юг вдоль карниза над террасой тянулась неоновая вывеска, по
ночам сверкающая красным светом для проезжающих автомобилистов: "ДОМ
ЗДОРОВЬЯ ДЖОНА БРАУНА".
Джон Браун, купивший это поместье несколько лет назад, больше заботился
о рекламе, чем о хорошем вкусе. Журналы, которые он издавал и распространял
по всей стране, - "Совершенное тело", "Стройная фигура", "Здоровая пища
Брауна" и многие другие - страстно рекламировали способы создания,
сохранения и питания безупречного человеческого тела. Вера в рекламу
побудила Брауна поместить статую, изображающую его самого в полный рост в
обтягивающих спортивных трусах, там, где она отлично просматривалась из
ворот усадьбы. С предложенного наблюдательного пункта любопытные могли также
созерцать полногрудую загорелую помощницу Брауна, Корнелию Маллинс,
проводящую уроки физкультуры на открытом воздухе - на террасе в южной части
здания. Учениками в основном были мужчины старше среднего возраста с
толстыми животами и кошельками и женщины, которые несколько запоздало
взялись противостоять последствиям неумеренного потребления шоколадного
крема.
Очень скоро число зевак, однако, у ворот увеличилось в несколько раз.
Сотни глаз жадно вглядывались сквозь железные решетки. Из проезжающих
автомобилей высовывались люди, рассматривали "Дом здоровья Джона Брауна";
они переглядывались, возбужденно переговариваясь и сообщая друг другу: "Труп
нашли в комнате на втором этаже, прямо над тем местом, где стоит полисмен";
мальчишки, читая неоновую надпись, громко перешептывались: "Жуть берет,
верно? И все-таки готов спорить, мистер Квин поймает убийцу!"
Но 23 июня дом в лучах раннего утреннего солнца вовсе не выглядел
зловеще. Занятия гимнастикой еще не начались. Толстые мужчины еще не
проспались после виски с содовой; дряблые женщины добавляли солидные порции
варенья в пшенную кашу. Солнце освещало зеленую лужайку, неподвижную
голубоватую воду бассейна, проникало сквозь ветви дубов, отбрасывая яркие
золотистые полосы на белый фасад. Один из лучей, пронзив наискосок зеленую
крону дерева и решетку окна второго этажа, заиграл на темной поверхности
рентгеновского снимка, отражаясь на мрачном лице врача.
- В этом нет сомнения, доктор Роджерс, - печально произнес врач,
передавая снимок одному из двух коллег, приглашенных на консилиум, который
проходил в кабинете Джона Брауна. - Если бы речь шла о диагностике рака в
начальной стадии, тогда могли быть какие-то основания для этой консультации.
Но здесь не начальная, а сильно прогрессировавшая стадия. Поражены сердце и
легкие. Операция была бы убийством.
- Разумеется, я это понимаю, - ответил Джим Роджерс. - Но у меня
трудное положение. Уже несколько лет я исполняю в "Доме здоровья"
обязанности врача, живущего при больнице. Я отказался от практики,
сославшись на предложение Джона Брауна - оно было слишком заманчиво с
финансовой точки зрения, чтобы его отвергнуть. С тех пор он смотрит на меня
как на мошенника. Впрочем, он считает таковыми всех, кто его окружает.