"Эллери Квин. Исчезающий труп" - читать интересную книгу автора

- Никки, - тихо заговорил он, - я... не смог сказать сегодня Барбаре -
хочу подождать день-два, пока она окрепнет. Понимаете, Никки, мы обнаружили
у мистера Брауна рак. Ему осталось жить несколько недель.
- Какой ужас! - Никки испуганно посмотрела на него, прижав ладонь ко
рту.
- Я собираюсь уговорить Барбару вернуться домой. Это мой долг, хотя ее
отец ничуть не изменился. Даже сознание того, что он умирает, на него не
подействовало. К дочери он относится по-прежнему. Трудно понять, как можно
быть таким... безжалостным.
- Тогда она не должна возвращаться, - прошептала Никки. - Если мистер
Браун так ведет себя на смертном одре... это было бы слишком жестоко для
Бэбс.
- Откровенно говоря, я надеюсь, что она не вернется. Но поймите мое
положение. Я не могу брать на себя такую ответственность. Мне придется все
ей рассказать! Но, видит Бог, я надеюсь, что она откажется возвращаться. Он
самый тяжелый человек из всех, с кем мне когда-либо приходилось встречаться!
- Она не вернется, - твердо заявила Никки.
- Завтра я приду, как только сумею выбраться. - Джим повернулся и
быстро вышел.
Никки сидела у машинки, погруженная в размышления. Теперь она уже не
ломала голову над своим детективным романом. Она знала, что ее подруга,
несмотря на всю любовь к Джиму, в глубине души очень страдает. Нельзя
допустить, чтобы ее обидели снова! Хотя, если Джим сказал миссис Браун, где
находится Барбара...
Никки сама не знала, сколько времени так просидела. Резкий стук в дверь
вывел ее из оцепенения. Кто бы это мог быть? Стук повторился.
Поднявшись, Никки приоткрыла дверь в спальню и шепнула:
- Бэбс, кто-то пришел. Не выходи и сиди тихо.
Барбара кивнула, испуганно глядя на нее. Закрыв дверь в спальню, Никки
на цыпочках подошла к входной двери и приложила к ней ухо.
- Кто там?
- Проверка газового счетчика, - ответил веселый голос.
Никки приоткрыла дверь, придерживая ее ногой. Молодой человек, которого
она увидела, нисколько не походил на служащего газовой компании. По крайней
мере, ей еще никогда не попадались служащие в твидовом пиджаке и фланелевых
брюках. Никки попыталась закрыть дверь, но она не сдвинулась ни на дюйм.
Посмотрев вниз, Никки увидела кончик лакированной кожаной туфли, просунутый
внутрь. Она надавила на дверь плечом изо всех сил. Ей хотелось расплющить
ногу этому подонку, чтобы он взвыл от боли!
Однако Никки самой пришлось отступить назад, подчиняясь давлению с
наружной стороны двери. Молодой человек вошел в комнату и улыбнулся ей.
Улыбка не была ни угрожающей, ни даже покровительственной - просто
насмешливой, что разозлило ее еще сильнее.
- Вы уберетесь сами или мне расцарапать вам физиономию? - строго
спросила Никки, сердито глядя на незнакомца.
- Неужели вы такая злючка? - Незнакомец продолжал улыбаться.
Несмотря на обуревавший ее гнев, Никки обратила внимание на
проницательные серые глаза, резкие черты лица и волнистые каштановые волосы.
Молодой человек был высоким - около шести футов ростом - широкоплечим, с
приятной улыбкой, демонстрирующей отличные зубы... Тем не менее, она бы с