"Эллери Квин. Бюро расследований Квина" - читать интересную книгу автора

Для нормального рта вкус убийства отвратителен. Но Эллери - эпикуреец в
подобных вещах и утверждает, что некоторые из его дел обладают ароматом,
приятным для языка. К подобным опасным деликатесам он причисляет дело трех
вдов.
Две вдовы были сестрами: Пенелопа, для которой деньги не значили
ничего, и Лайра, для которой они означали все, поэтому каждой требовалось
изрядное их количество. Обе рано похоронили своих расточительных мужей и
вернулись в отцовский особняк на Марри-Хилл, как все подозревали, с
облегчением, ибо старый Теодор Худ был богат и щедр к дочерям. Однако вскоре
после того, как Пенелопа и Лайра вновь заняли свои девичьи ложа, Теодор Худ
во второй раз женился на леди, обладавшей весьма сильным характером.
Встревоженные сестры немедленно вступили в битву с мачехой. Попавший под
перекрестный огонь старый Теодор жаждал только покоя и со временем обрел
его, оставив в доме трех вдов.
Однажды вечером, вскоре после смерти отца, слуга позвал пухлую Пенелопу
и тощую Лайру в гостиную, где их ожидал мистер Стрейк - семейный адвокат.
Самые обычные фразы мистера Стрейка, казалось, слетали с уст судьи, но
этим вечером он произнес: "Пожалуйста, сядьте, леди" настолько зловещим
тоном, что речь, похоже, шла о преступлении, караемом виселицей. Леди
обменялись взглядами и отклонили предложение.
Через несколько минут высокие двери со скрипом открылись, и в комнату
вошла Сара Худ, опираясь на руку семейного врача, доктора Бенедикта.
- Сначала пусть говорят доктор Бенедикт и мистер Стрейк, - промолвила
миссис Худ, окинув падчериц презрительным взглядом, - а потом буду говорить
я.
- На прошлой неделе, - начал доктор Бенедикт, - ваша мачеха пришла ко
мне для полугодового обследования. Учитывая возраст, я нашел состояние ее
здоровья более чем удовлетворительным. Однако на следующий день она
заболела - впервые за восемь лет. Я подумал, что она подхватила кишечную
инфекцию, но сама миссис Худ поставила себе совершенно иной диагноз. Мне он
показался фантастичным, но она настояла, чтобы я произвел определенные
анализы. Я сделал это и выяснил, что она права. Ее отравили.
Пухлые щеки Пенелопы медленно порозовели, а худые щеки Лайры
побледнели.
- Думаю, вы поймете, - продолжал доктор Бенедикт, обращаясь к
пространству между сестрами, - почему я должен предупредить вас, что теперь
я буду обследовать вашу мачеху ежедневно.
- Мистер Стрейк, - сказала старая миссис Худ, кивнув адвокату.
- По завещанию вашего отца, - резко заговорил мистер Стрейк, также
адресуясь к равноудаленной от сестер точке, - каждая из вас получает
маленькое содержание с дохода от недвижимости. Основная часть этого дохода
достается вашей мачехе, покуда она жива. Но после кончины миссис Худ вы
наследуете около двух миллионов долларов в равных долях. Иными словами, вы
обе - единственные во всем мире, кто выигрывает от смерти вашей мачехи. Как
я уже информировал миссис Худ и доктора Бенедикта, если судьба не
предостережет вас от повторения попытки убийства, я посвящу остаток жизни
тому, чтобы вы были наказаны по всей строгости закона. Фактически, я
посоветовал миссис Худ немедленно обратиться в полицию.
- Ну так сделайте это сейчас! - крикнула Пенелопа.