"Эллери Квин. Бюро расследований Квина" - читать интересную книгу автора

Эллери находился в Уикиапе в качестве гостя старого Сэма Пью, который
был ему обязан по причине, не имеющей отношения к этой истории.
Матч был назначен на восемь вечера по стандартному времени. Телевидение
вело трансляцию для зрителей на Востоке. Эллери впервые услышал, что что-то
не так, ровно за полтора часа до начала.
Он находился в баре "Команч" отеля "Краснокожий" в ожидании, когда Сэм
Пью повезет его в амфитеатр. К нему подошел коридорный:
- Мистер Квин? Мистер Пью просит вас срочно подняться в номер 101.
Скотопромышленник сам открыл дверь. Его и без того красное лицо стало
багровым.
- Входи, сынок!
В номере Эллери обнаружил председателя боксерской комиссии штата,
девятерых виднейших горожан Уикиапа и Тутси Когана - маленького лысого
менеджера Билли Малыша. Тутси плакал, а остальные джентльмены казались
готовыми последовать его примеру.
- Что случилось? - спросил Эллери.
- Малыша похитили, - буркнул Сэм Пью.
- Похитили! - подхватил Коган. - В три часа я покормил его стейком,
поджаренным на ранчо мистера Пью, и заставил лечь подремать. Потом я побежал
поговорить о правилах с Чиком Краусом, менеджером чемпиона, и, пока меня не
было...
- Четверо вооруженных мужчин в масках похитили Малыша, - сказал
скотопромышленник. - Они потребовали по телефону выкуп в сто тысяч долларов.
- Иначе бой не состоится, - проворчал председатель комиссии. - Чертовы
восточные гангстеры!
- Это нас разорит! - простонал кто-то из местной элиты. - Бизнесмены
города обеспечили гарантию в четверть миллиона. Не говоря уже о судебных
исках...
- Думаю, картина ясна, джентльмены, - сказал Эллери. - Учитывая, что
бой должен начаться менее чем через полтора часа, на то, чтобы задирать нос,
времени не остается. Насколько я понимаю, вы решили заплатить?
- Мы смогли скинуться и собрать нужную сумму, - ответил старый
скотопромышленник, кивнув на толстый портфель на столе. - Но мы обещали им,
Эллери, что доставишь выкуп ты. Согласен?
- Конечно согласен, Сэм, - отозвался Эллери. - Может быть, мне
одновременно удастся напасть на их след...
- Нет! Вы только все испортите! - взвизгнул менеджер Малыша. - Только
верните моего мальчика в подходящей для ринга форме!
- Тебе все равно это не удастся - они не показывают свои грязные
физиономии, - вздохнул Сэм Пью. - Похитители назвали посредника, который
согласился действовать от их имени.
- Это можно назвать вопросом о посредниках. Кто же их посредник, Сэм?
- Знаешь Сайма Джекмена, репортера?
- Самого известного спортивного обозревателя на Западном побережье?
Только по его репутации - она превосходная. Может, мы вдвоем сумеем...
- Сайм обещал держать язык за зубами, - сказал председатель комиссии, -
а за сорок лет, что я его знаю, он никогда не нарушал слово. Забудьте о том,
что вы детектив, мистер Квин. Просто обеспечьте, чтобы Билли Боло вернулся
вовремя.