"Эллери Квин. Приключение Эллери Квина" - читать интересную книгу автора

же вислоухий импресарио, который сказал, что "акробат будет первым", выдал
еще один афоризм: "Представление должно продолжаться". Могут происходить
несчастные случаи, молодой артист может сбежать с укротительницей львов,
инженю - напиться вдрызг, леди в пятом ряду - свалиться в эпилептическом
припадке, гардеробная - загореться, но представление должно продолжаться.
Даже убийство не в состоянии изменить этот священный декрет. Представление
всегда продолжается, невзирая на землетрясение, наводнение, пьяного
администратора по фамилии Келли и фантастическую историю с повешенной
акробаткой.
Поэтому неудивительно, что, когда "Метрополь" начали заполнять первые
посетители, не было никаких признаков того, что прошлой ночью в этих стенах
убили женщину и что полицейские и детективы бродят за кулисами с
настороженным и озадаченным видом.
Для шоу-бизнеса убийство - всего лишь инцидент, заслуживающий пару
колонок в "Верайети".
Инспектор Ричард Квин нервничал, ерзая на твердом сиденье в пятнадцатом
ряду, в то время как Эллери сидел рядом, погруженный в раздумья. Самым
странным было то, что Эллери настоял на их присутствии на представлении. Им
пришлось посмотреть художественный фильм, который инспектор к тому же видел
ранее, кинохронику, мультипликацию...
Когда на экране появилась надпись, возвещающая о начале аттракционов,
Эллери поднялся и сказал:
- Пошли за кулисы. Здесь кое-что... - Он не окончил фразу.
Обойдя пыльные ложи справа, они проследовали за кулисы через железную
дверь, охраняемую полицейским в форме. Там царило непривычное молчание.
Келли мрачно сидел на сломанном стуле возле распределительного щита и грыз
ногти. Никого из артистов не было видно.
- Есть в этом здании бинокль, Келли? - резко осведомился Эллери.
Ирландец выпучил глаза:
- За каким чертом он вам понадобился?
- Пожалуйста, найдите его.
Келли поманил пальцем проходившего мимо рабочего сцены, который исчез и
вскоре вернулся с биноклем.
- Ну и что? - проворчал инспектор. Эллери приложил бинокль к глазам.
- Не знаю, - ответил он, пожимая плечами. - Это всего лишь догадка.
Из оркестровой ямы донеслись звуки опереточной увертюры.
- "Поэт и крестьянин", - фыркнул инспектор. - Неужели они никогда не
выучат ничего нового?
Но Эллери ничего не сказал. Он ждал, держа наготове бинокль и глядя на
сцену, уже освещенную огнями рампы. Когда замерли последние аккорды
увертюры, в партере послышались аплодисменты, а на экране появилась надпись
"Атлант и компания", инспектор перестал ворчать и начал проявлять признаки
интереса. Ибо, когда занавес поднялся, на сцене стоял Атлант собственной
персоной, улыбаясь и кланяясь. Его могучую фигуру обтягивало трико телесного
цвета. Рядом с ним стояла высокая улыбающаяся женщина с золотистыми волосами
и по меньшей мере одним золотым зубом, поблескивающим при свете рампы. На
ней также было телесного оттенка трико. Бринкерхоф, с присущей акробатам
способностью быстро восстанавливать физические и душевные силы, настоял на
продолжении выступлений, и Брегмен прислал ему новую партнершу, с которой
Хуго репетировал целый час перед выходом на сцену. Представление должно