"Эллери Квин. Король умер" - читать интересную книгу автора

Неожиданно третий мужчина, тот, что находился на лестничной площадке,
отошел в сторону, и Эллери увидел поднимавшегося на их этаж коротышку в
помятой шляпе.

* * *

- Доброе утро, - войдя в комнату, поздоровался коротышка и снял шляпу.
Голос его звучал подобно гитарной струне. Вблизи мужчина оказался не
таким уж и низкорослым - всего на несколько дюймов ниже инспектора Квина и
такой же комплекции. От висков его голова с сильно поредевшими волосами
мышиного цвета расширялась, широкий лоб говорил об уме. Лицо сероватого
оттенка свидетельствовало о том, что он редко бывает на свежем воздухе.
Суровый взгляд его глазам придавали толстые линзы очков без оправы. Из-за
животика однобортный пиджак, застегнутый на одну пуговицу, сидел на нем как
на барабане. Такому, как он, следовало бы носить котелок и жилетку с
карманами.
На вид мужчине можно было дать пятьдесят, или шестьдесят, или даже
сорок пять.
Заключение Эллери о нем было категоричным - слегка сдвинутый профессор.
Но профессора, пусть даже и немного сдвинутые, не разъезжают по городу в
дорогих автомобилях, да еще в сопровождении вооруженной охраны. В таком
случае, решил Эллери, перед ними генерал-интеллектуал, из тех, что сидят в
Пентагоне и вершат судьбами своих подчиненных. В крайнем случае -
старомодный банкир из Вермонта. Но...
- Мое имя - Абель Бендиго, - прервав мысли Эллери, представился
нежданный гость.
- Бендиго? - удивленно переспросил инспектор. - Уж не тот ли Бендиго...
- Никак нет, - улыбнулся Абель Бендиго. - Бьюсь об заклад, что даже
фотографию того Бендиго вы не видели. Сказать по правде, инспектор Квин, и
мне этот спектакль не по душе. Это люди из Управления по связям с
общественностью, компании, которую возглавляет мой брат. Однако сам он
находится под начальством одного очень решительного человека по фамилии
Спринг. Полковник Спринт. Сомневаюсь, что это имя вам что-нибудь говорит.
Этот Спринг терзает нас всех. Даже моего брата! Я бы сказал, особенно моего
брата! Значит, вы и есть Эллери Квин? Рад с вами познакомиться, мистер Квин.
Никогда еще не попадал в такую глупую ситуацию. Но что я мог поделать?
Полковник Спринг любит повторять, что для превращения фарса в трагедию
достаточно всего одной пули... Я могу присесть?
Эллери пододвинул ему старое кожаное кресло.
- Мистер Бендиго, вам следовало бы нас предупредить о вашем
вторжении, - укоризненно заметил инспектор.
- Это все опять же полковник, - проворчал Абель Бендиго, усаживаясь в
кресло. - Нет-нет, мистер Квин, пусть моя шляпа останется на полу. Так вот,
значит, где разгадываются все загадочные преступления?..
- Да, - подтвердил Эллери. - Но дело в том, что мой отец через
двенадцать минут должен быть в полицейском управлении, а оно находится в
центре города.
- Садитесь, инспектор. Мне надо поговорить с вами обоими.
- Мистер Бендиго, я не могу...
- На службе будут знать, где вы. Я вам это гарантирую. Между прочим, мы