"Эллери Квин. Сердца четырех" - читать интересную книгу автора

Второй секретарь сказала полуобморочным голосом:
- Мистер Баском только что пронесся мимо меня и на ходу схватил со
стола нож для писем. Опять, ну вот... Так что я решила вас предупредить.
- Она сказала, нож? - встревожился Эллери.
Коренастый мужчина в мешковатой одежде влетел в кабинет, подобно
шаровой молнии. У него были надутые щеки, нос как вареная луковица, торчащие
клоками волосы, а из-под опухших век смотрели, как дула пистолетов, яростные
маленькие глазки.
Вбежав в комнату, он притормозил, танцуя на месте, и помахал длинным
ножом для бумаги. Потом подскочил к письменному столу Батчера, за которым
сидел окаменевший мистер Квин, и поводил ножом у него перед носом.
- Видишь это? - заорал пришелец.
Мистер Квин в ответ только молча кивнул. Лучше бы он не видел.
- Знаешь, что это?
- Нож, - булькнул мистер Квин.
- Знаешь, где я его обнаружил?
Мистер Квин помотал головой. Лохматый вскинул руку и с силой воткнул
нож в крышку стола.
- У себя в спине! Знаешь, крыса, кто его мне всадил?
Мистер Квин невольно отодвинулся вместе со стулом.
- Это ты, грязный бумагомарака из Нью-Йорка! - сообщил мистер Баском.
Он выхватил бутылку виски из открытого бара Батчера и жадно припал к
темно-коричневому горлышку.
- Уже второй сюжет моего самого страшного сна, - пробормотал мистер
Квин.
- Да брось, просто Лью, - с поразительным спокойствием сказал Батчер. -
Он всегда все драматизирует. Такое происходит при запуске каждого проекта.
Слушай, Лью, ты неправильно воспринял Квина. Познакомьтесь. Эллери Квин, Лью
Баском.
- Как поживаете? - произнес формулу вежливости мистер Квин.
- Паршиво, - отозвался Лью из-за бутылки.
- Квин только будет помогать тебе в работе над сценарием. Это твоя
работа, Лью, и заплатят тебе по полной.
- Да, именно, - натужно улыбнувшись, подтвердил Эллери. - Лью, старина,
я буду твоим помощником, и не больше.
Мокрые губы мистера Баскома растянулись в широкой улыбке.
- Ну, тогда другое дело, - ответил он. - За это, дружище, необходимо
выпить. Пару раз. И ты, Батч, тоже. Давайте допьем бутылку. Здесь всего-то
по паре глотков.
Благопристойный Алан Кларк, покой и чистота улиц Нью-Йорка, тысячи
нормальных людей - все это было далеко, за сотни световых лет. Мистер Квин,
все еще с похмелья и вообще, пересилил себя, протянул руку и принял от
мистера Баскома бутылку виски с напускной храбростью отчаявшегося.


* * *

Рядом с кабинетом Жака Батчера находилась свободная комната,
обставленная с роскошью монаха-затворника. В ней слегка попахивало
дезинфицирующим средством.