"Эллери Квин. Тайна Испанского мыса" - читать интересную книгу автора

Нортгемптон

Глава 1
КОЛОССАЛЬНАЯ ОШИБКА КАПИТАНА КИДДА

С какой стороны ни посмотри, это был грубейший промах. Преступники и
прежде совершали ошибки, обычно в результате поспешности, небрежности или
недальновидности ума, и почти всегда во вред самим себе. В конце концов они
оказывались там, где меньше всего ожидали, - за стальными прутьями тюремной
решетки, где могли поразмышлять над своими ошибками, а заодно и над самыми
мрачными перспективами на будущее. Но это была ошибка, достойная быть
занесенной в скрижали истории.
Капитан Кидд*, названный так бог знает по какой причуде, среди прочих
своих немногих достоинств не обладал, мягко говоря, особыми умственными
способностями. Это была просто гора в человеческом обличье, и, словно в
отместку за его физическую гиперболизацию, создатель, пребывающий, видимо, в
дурном настроении, обидел его умом. С самого начала было ясно, что промах, о
котором пойдет речь, не что иное, как проявление исключительной тупости
капитана Кидда.
______________
* Кидд, Вильям (1650-1701) - капитан британского флота, ставший
пиратом. Арестован в Бостоне и повешен в Лондоне. (Здесь и далее примечания
переводчика)

Самое печальное заключалось в том, что это была одна из тех преступных
ошибок, которая, казалось, не накладывала никакой ответственности на
негодяя, совершившего ее; и еще в меньшей степени на ту таинственную
персону, которая дергала за веревочки эту безмозглую тушу. Все последствия,
естественно, пали на голову ее жертвы.
Ответ на вопрос, почему фортуна в образе отвратительного громилы,
капитана Кидда, выбрала беднягу Дэвида Каммера на роль жертвы - когда это
случилось, с этим согласились все (включая и мистера Эллери Квина), - это
одна из тех вселенских загадок, разгадка которой окутана тайной. Оставалось
лишь кивать в немом сочувствии на истерические причитания его сестры Стеллы:
"Но ведь Дэвид всегда был таким тихим мальчиком! Я помню... как-то раз,
когда мы были еще детьми, цыганка гадала ему по ладони и нагадала "злую
долю". О, Дэвид!"
Но это долгая и запутанная история, а то, как мистер Эллери Квин
ввязался в это дело, - совсем другая история. Словно пытливый исследователь,
изучающий будто бы под микроскопом phenomena curiosa* человеческого ума, он
под конец имел причины быть благодарным судьбе за эту нелепую ошибку
капитана Кидда. И когда после целой череды безумных дней все наконец выплыло
наружу, Квин с необычайной ясностью увидел, какую важную услугу оказала ему
эта ошибка. В известном смысле вся нить рассуждений Эллери исходила из нее.
Хотя поначалу она лишь все путала.
______________
* Любопытный феномен (лат.).

По всей вероятности, сей досадный промах не имел бы места, если бы не
отвращение Дэвида Каммера к скоплению людей, с одной стороны - это была