"Эллери Квин. Тайна сиамских близнецов" - читать интересную книгу автора

В пять утра, когда черное небо начало светлеть, они приняли душ и
лениво переоделись.
Утро не принесло прохлады. Даже первые солнечные лучи пекли
немилосердно. Эллери, сидя у окна, разглядывал долину.
- Становится хуже, - мрачно произнес он.
- Что?
- Пожар.
Старый джентльмен отложил табакерку и подошел к другому окну. Из-за
крутого обрыва с тыльной стороны Эрроу поднимались к солнцу серые фланелевые
струи. Дым клубился уже не только у подножия горы - с безмолвной угрозой он
начал щекотать ее вершину. Долина стала почти невидимой. Вершина, дом и его
обитатели как будто плавали в воздухе.
- Как остров в небе у Свифта[45], - пробормотал Эллери. - Выглядит
скверно, а?
- Достаточно скверно, сынок.
Они молча спустились на первый этаж.
Дом был погружен в тишину - вокруг никого не было видно. Когда они
стояли на террасе, мрачно уставясь в небо, прохлада горного утра тщетно
старалась освежить их влажные щеки. Пепел и сажа сыпались уже непрерывно, и,
хотя отсюда пейзаж внизу не был виден, языки пламени, раздуваемого ветром,
свидетельствовали, что пожар угрожающе прогрессирует.
- Ну и что же нам делать, черт возьми? - осведомился инспектор. -
Положение становится настолько серьезным, что я даже боюсь об этом думать.
Мы попали в жуткую передрягу, Эл.
Эллери потер подбородок ладонью:
- Признаю, что в подобных обстоятельствах смерть одного человеческого
существа не является событием мирового значения... Что там такое?
Оба встрепенулись и напрягли зрение. Откуда-то с восточной стороны
послышался грохот металла.
- Я думал, никто не может... - Старый джентльмен оборвал фразу. -
Пошли!
Квины сбежали со ступенек и поспешили по дорожке из гравия в
направлении звуков. Обогнув левую сторону здания, они остановились. Дорожка
здесь раздваивалась, и одно из ответвлений вело к низкому деревянному
гаражу. Широкие створки дверей были открыты; шум доносился изнутри строения.
Инспектор бросился вперед, заглянул в гараж и поманил к себе Эллери, который
подошел к отцу, ступая на цыпочках по обочине дорожки, покрытой чахлой
растительностью.
В гараже аккуратно выстроились в ряд четыре автомобиля. Одним из них
был приземистый "дюзенберг" Квинов. Второй - великолепный лимузин с длинным
капотом, - несомненно, принадлежал покойному доктору Ксавье. Третий - мощный
седан явно иностранного происхождения - мог быть собственностью только
миссис Карро. Четвертым был потрепанный "бьюик", поднявший на вершину Эрроу
тяжелую тушу Фрэнка Дж. Смита из Нью-Йорка.
Из-за машины Смита раздавался оглушительный грохот металла. Некто,
производивший его, скрывался за корпусом автомобиля.
Протиснувшись между "бьюиком" и иностранной машиной, Квины ринулись к
сутулой мужской фигуре, колотившей ржавым топором по бензобаку автомобиля
толстяка. Металл уже был разрублен в нескольких местах, и струи
специфического запаха уже стекали на цементный пол.