"Эллери Квин. Пропавшая улика" - читать интересную книгу автора

Глава 2

УЛИТКОЮ ПОЛЗУЩИЙ

Лица плавали в душной комнате. Джесси казалось, что ее голова стала
полой, как воздушный шар. Она испытывала странную уверенность, что ее
тревога скоро улетучится, что она проснется, встанет с кровати, прислушается
к лепету малыша и отправится в детскую ясным солнечным утром...
- Сядьте, Джесси.
- Что?
Как ни странно, это оказался Ричард Квин. Он усадил ее в кресло-качалку
и поднес стакан к ее пересохшим губам. Но он назвал ее Джесси - значит,
кошмар все еще продолжался. Или он перешел в безобидный сон?
- Выпейте это.
Холодная вода разбудила ее. Детская была полна людей, что-то
разглядывающих, измеряющих, взвешивающих и таких же безликих, как
торговцы, - полиция штата и города Тогаса, а также небритый мужчина без
галстука, который, как Джесси смутно припоминала, прибыл с портфелем.
- Вам лучше, мисс Шервуд? - пробасил шеф Перл.
- Я просто не спала всю ночь, - объяснила Джесси. О чем они говорили,
когда комната начала плавать? Она помнила только бас шефа Перла, его
монументальную фигуру и пронизывающий взгляд.
- Вы вошли в детскую вместе с миссис Хамфри, склонились над кроваткой,
увидели подушку на лице ребенка, сорвали ее, потом увидели, что он
задохнулся, и автоматически начали делать ему искусственное дыхание, хотя у
вас были все причины считать, что он мертв. А теперь подумайте, мисс Шервуд.
Сколько времени прошло с того момента, как вы увидели подушку на лице
малыша, и до того, как вы справились с шоком и сорвали с него подушку?
- Не знаю, - сказала Джесси. - Это казалось вечностью, но, очевидно,
продолжалось не больше чем одна-две секунды.
- Одна-две секунды. Потом вы схватили подушку и что с ней сделали?
Джесси прижала кулаки к глазам. Какое ему до этого дело?
- Я отбросила ее.
- Отбросили куда? - настаивал шеф полиции Тогаса.
- К ногам кроватки.
- Не помните, в каком именно месте у ног кроватки упала подушка, мисс
Шервуд? - заговорил небритый мужчина без галстука.
У них у всех тепловой удар, решила Джесси. Какое имеет значение, куда
упала подушка?
- Конечно, не помню, - сердито ответила она. - Вряд ли я хоть раз
взглянула на нее после того, как отбросила. Моей единственной мыслью было
попытаться оживить ребенка. Я напрочь забыла о том, что видела на подушке.
Только спустя много времени я внезапно вспомнила об этом и поняла, что это
означает.
- Пожалуйста, мисс Шервуд, расскажите нам снова, что, как вам
показалось, вы увидели на этой подушке, - сказал мужчина без галстука.
Кажется, кто-то упомянул, что он из прокуратуры штата.
- Показалось? - Джесси вспыхнула. - Вы сомневаетесь в моих словах?
Она посмотрела на Ричарда Квина, проверяя, на их ли он стороне. Но
старик всего лишь стоял рядом с ней, поглаживая короткие седые усы.