"Эллери Куин. Игрушечный дофин " - читать интересную книгу автора

- Минуточку... - прервал его Болдинг. Он несколько секунд пристально
смотрел на игрушечного дофина, потом пробормотал: - Но... это
невозможно... - Адвокат вытащил куклу из ящика, еще раз внимательно на нее
посмотрел и взвыл: - Это не дофин! Подделка... копия!
- Хватайте его! - пританцовывая от нетерпения, закричал Эллери. -
Задержите Санту! Это не Вейли! Когда он отправился днем в уборную, Комус
напал на него и вернулся в костюме Санты! Всю вторую половину дня на помосте
сидел Комус! Он отличный актер. Он даже говорил голосом Вейли... Лейтенант
Фарбер, проверьте, пожалуйста, алмаз!
- Черт побери, вы правы! - кивнул Фарбер после осмотра куклы. - Это
отлично сделанный страз.
Через минуту изо всех сил упирающегося Санта-Клауса с трудом притащили
несколько полицейских. Когда с него сняли маску, все увидели разъяренное
лицо сержанта Вейли.
- Вейли, когда вы днем пошли в уборную, на вас напали? - в
замешательстве спросил Эллери Куин.
- Разве я похож на человека, на которого можно напасть?
- Так значит, это вы сидели на помосте?
- Конечно, я! - прорычал сержант.
- Эллери, сынок, как он это сделал? - растерянно пробормотал инспектор
Ричард Куин.
- Не имею ни малейшего представления, отец...
- Блестяще, невероятно умно, - наконец прервал Эллери тяжелое молчание,
царившее вечером того же дня в гостиной Куинов. - Мастер иллюзии.
- Колдовство, - простонал инспектор.
- Массовый гипноз, - предположила Никки.
- Массовое помешательство, - проворчал сержант.
- Итак, Комус заранее приготовил копию, - продолжил Куин-младший. - Но
как он подменил настоящего дофина?
Через час вновь воцарившуюся в комнате тишину нарушил телефонный
звонок.
- Вас, - сказала Никки. - Это Комус.
- Хочу поблагодарить за чудесный день и пожелать веселого Рождества, -
произнес знакомый низкий голос. - На коврике у двери вас ждет подарок.
Передайте привет инспектору Куину и адвокату Болдингу.
На половичке перед дверью лежал дофин. На этот раз кукла была
настоящей, но алмаза в ней, естественно, не было...
- Элементарно, - объяснил Эллери, - как всегда бывает с великими
иллюзиями. Ценный предмет находится на полном виду в центре огороженного
места, куда невозможно проникнуть. За ним неотрывно следят десятки
тренированных и надежных людей. Его ни разу не касается рука человека. И по
истечении критического периода времени он исчезает. Вернее, подменяется
дешевой копией. Чудесно! Изумительно!
Поскольку все восемь часов, которые дофин простоял на помосте, его
никто и ничто не касалось, следовательно, в это время кража произойти не
могла. Но когда же его подменили? Раньше? Нет. Я собственными руками
поставил настоящую куклу в ящичек. Даже лейтенант Фарбер осматривал ее из
моих рук. Значит, ее похитили после.
- Кто, кроме меня, - спросил у присутствующих Куин-младший, - касался
игрушки перед тем, как лейтенант Фарбер объявил, что алмаз фальшивый? Кто?