"Эллери Квин. Президент сожалеет..." - читать интересную книгу автора

- Итак, я готов, - объявил Эллери. - Для начала давайте-ка
поимпровизируем все вместе. Поскольку речь пойдет об убийстве, нам, конечно
же, понадобится жертва. Есть какие-нибудь предложения?
- Разумеется, это должна быть женщина, - мгновенно ответила поэтесса.
- И очень знаменитая, - добавил психиатр.
- Стало быть, голливудская звезда, - ввернул судебный защитник.
- Хорошо, - согласился Эллери. - Звезде экрана нужно звучное имя.
Давайте наречем ее... ну, скажем, Валетта ван-Бурен. Согласны?
- Валетта ван-Бурен, - задумчиво повторила мисс Уондермир. - Да. Во
всех своих ролях она - воплощение женственности. Томная колдунья с
огромными глазищами, похожими на две полные луны. Как вам такой портрет,
мистер Квин?
- Великолепно. Итак, Валетта ван-Бурен приезжает в Нью-Йорк на
премьеру своей новой картины и намерена выступить в серии телепередач, -
продолжал Эллери. - Но обычного рекламного тура не получилось. С Валеттой
произошло нечто настолько страшное, что она написала мне очень
взволнованное письмо, которое я, по дивному совпадению, получил только
сегодня утром.
- И в котором говорилось... - поторопил его доктор Вриланд.
- Что во время визита её по очереди сопровождали четверо мужчин...
- И все они, естественно, были влюблены в нее, - вставила поэтесса.
- Вы угадали, мисс Уондермир. Валетта назвала мне их имена. Один из
них - скандально известный бездельник и повеса Джон Трашботтом Тейлор
Третий. Если вы о нем не слыхали, то лишь потому, что я его выдумал.
Второй - волк (во всех смыслах этого слова) Уолл-стрит, по имени... Палмер
Гаррисон. Третий - модный и популярный художник-портретист Леонардо Прайс.
А последний участник этого квартета... дайте подумать... Ага! Бифф Вильсон,
профессиональный футболист.
- Пока все довольно складно, - с улыбкой заметил нефтяной магнат
Сайрз.
- Идем дальше, - продолжал Эллери, составив пальцы мостиком, как и
подобает профессиональному сыщику. - Назвав мне имена этих четверых,
Валетта рассказала, что вчера все они сделали ей предложение. В один и тот
же день. К сожалению, наша невыразимо восхитительная Валетта не испытывала
ни к одному из них никаких глубоких чувств и дала всем от ворот поворот. У
мисс ван-Бурен выдался суматошный день, который, впрочем, мог бы быть
весьма приятным, кабы не одно обстоятельство.
- Кто-то из мужчин повел себя неприлично, - предположил адвокат.
- Вы правы, Дарнелл. Валетта написала мне, что трое восприняли отказ
более-менее достойно, но четвертый впал в убийственную ярость и пригрозил
Валетте расправой. Испугавшись, что он осуществит свою угрозу, она
попросила меня незамедлительно связаться с ней. Обращаться в полицию ей не
хотелось: кому нужна шумиха такого рода?
- Что было дальше? - спросил Сайрз.
- Разумеется, я позвонил, - ответил Эллери. - Хотите - верьте,
хотите - нет, но было уже слишком поздно. Накануне вечером Валетту убили.
Вероятно, вскоре после того, как она отправила письмо. Мир кино лишился
самой соблазнительной актрисы, и миллионы простых американцев оплакивают
невосполнимую утрату.
- Как же свершилось это лихое дело? - спросил Дарнелл.