"Эллери Куин. Тайна египетского креста " - читать интересную книгу автора

сопровождаемый шепотом и любопытными взглядами. Сутуловатый немолодой
фермер с выгоревшими на солнце волосами спокойно уселся в кресло свидетеля,
скрестив жилистые руки.
- Мистер Оркинс, - обратился к нему коронер, - расскажите нам, как вы
обнаружили тело потерпевшего.
Фермер облизнул губы.
- Да, сэр. Я отправился в Арройо в пятницу утром на своем "форде". Как
раз подъезжал к Арройо, смотрю, старый Питер идет по дороге. Ну, я его
посадил в машину. Едем к перекрестку, а там, на дорожном столбе, висит
он... Прибит гвоздями за руки, за ноги... - Голос Оркинса сорвался. - Мы
того... Скорей в город...
Кто-то в зале хихикнул, и коронер призвал к порядку.
- Вы трогали тело?
- Нет, сэр. Мы и из машины-то не вылезали.
- Хорошо, мистер Оркинс.
Фермер облегченно вздохнул и вернулся на свое место, вытирая
вспотевшее лицо красным платком.
- Старый Питер!
По залу прошелестел шепот, а на свидетельском месте возникла
колоритная фигура. Это был прямо державшийся старец с длинной седой бородой
и густыми бровями, одетый в некое подобие древнего одеяния, рваное,
грязное, линялое. В глубокой задумчивости он оперся о барьер, потом потряс
головой и уселся в кресло свидетеля.
Коронер, казалось, был раздражен.
- Ваше полное имя?
- А? - Старик смотрел куда-то в сторону, мимо коронера.
- Ваше имя! Как вас зовут? Питер, а дальше?
Старец тряхнул головой.
- Нет у меня имени. Старый Питер - и все тут. Я - мертвец. Я мертв уже
двадцать лет, Наступила гробовая тишина. Стэплтон растерянно оглядывался по
сторонам. Сидевший рядом с ним невысокий человечек поднялся и произнес;
- Разрешите мне, господин коронер?
- Прошу вас, мистер Холлиз.
- Ол'райт, - начал спикер громко, - он малость того, этот старый
Питер. С ним такое давно, с той поры, как поселился в горах, в хижине
наверху, над Арройо, откуда он спускается в город только раз в несколько
месяцев.
Просит подаяние. Тут его все знают, личность небезызвестная.
- Ясно, благодарю, мистер Холлиз.
Коронер вытер вспотевшее лицо, и мэр Арройо сел под одобрительный
шепот публики. Коронер продолжил допрос. Ответы старого Питера были
пространными и в целом не отличались от показаний Майкла Оркинса, поэтому
житель гор был отпущен с миром.
Мэр Холлиз и констебль Люден повторили, как их разбудили Оркинс со
старым Питером, как они поехали на перекресток дорог, как опознали труп,
извлекли гвозди, сняли убитого Вана, зашли в его дом, увидели страшный
разгром и кровавое Т на дверях...
Вызвали для дачи свидетельских показаний старого немца Лютера
Бернхейма. Он улыбнулся, демонстрируя золотые коронки и покачивая пухлым
животиком, и невозмутимо уселся в кресло свидетеля.