"Эллери Куин. Приключения на безумном чаепитии" - читать интересную книгу автора

- Почему бы и нет? - возразил Мартовский Заяц.
Соня закрыла глаза и задремала. Но тут Шляпник ее ущипнул, она
взвизгнула и проснулась.
- ... начинается на "М", - продолжала она. - Они рисовали мышеловки,
мальчишек, математику, множество, знаете, иногда говорят: какое большое
множество... Ты когда-нибудь видела, как рисуют множество?
- Не знаю, - начала Алиса, - может...
- А не знаешь, так молчи, - оборвал ее Шляпник.
Такой грубости Алиса стерпеть не могла. Она молча встала и пошла
прочь, посвечивая белыми ногами. Соня тут же заснула, а Заяц и Шляпник
схватили ее за голову и попытались засунуть в чайник. Алиса топнула
хорошенькой ножкой и закричала:
- Больше я туда ни за что не пойду! В жизни не видела такой дурацкой
компании!
С этими словами она скрылась за занавесом, который спустя мгновение
сомкнулся, ею же и задернутый.
- Великолепно, - протянул Эллери, хлопая в ладоши. Браво
зоологическим персонажам - госпоже Соне и Зайцу, не говоря о моем добром
друге Шляпнике.
Шляпник сорвал с себя шляпу и, вытаращив глаза, побежал через всю
комнату к Эллери. Это был плотный мужчина в расцвете лет с сильным,
добродушным, несколько ястребиным лицом.
- Куин? Когда ты приехал? Черт меня побери, я начисто о тебе забыл.
Что тебя задержало?
- Семейные проблемы. Милан меня встретил. Оуэн, да ведь это ваш
природный костюм, готов поклясться! Не понимаю, что могло заставить вас
пойти на Уоллстрит. Вы рождены играть Шляпника.
- Думаешь? - засмеялся польщенный Оуэн. - Мне всегда казалось, что у
меня сценический дар. Поэтому, видимо, я и поддержал идею Эмми Уиллоуз с
постановкой "Алисы". Ну, познакомься со всей компанией.
- Позвольте представить вам Эллери Куина, - обратился он к седовласой
леди. - Куин, это миссис Мэнсфилд, мать Лауры. Почтенная леди сладко
улыбнулась, но Эллери заметил, как остры ее глаза.
- Миссис Гарднер, - продолжал Оуэн, подойдя к миловидной рыжеволосой
женщине с зелеными глазами. - Хочешь верь, хочешь нет, но она жена вон
того волосатого Зайца. Хо-хо-хо!
В смехе Оуэна было что-то животное. Эллери поклонился красавице:
- Гарднер? Вы жена архитектора Пола Гарднера?
- Виновен! - глухим голосом отозвался Мартовский Заяц и стянул с себя
маску. Под ней оказалось худое лицо с сияющими глазами. - Как дела, Куин?
Не видел вас с тех пор, как свидетельствовал в пользу вашего отца в суде
по делу об убийстве Шульца.
Они обменялись рукопожатием.
- Вот это сюрприз, - сказал Эллери. - Как приятно.
Миссис Гарднер, ваш муж - умнейший человек. Своим профессиональным
свидетельством он обвел защиту вокруг пальца.
- О, я всегда говорила, что Пол - гений, - рыжеволосая женщина
улыбнулась. Голос ее оказался неожиданно грубым. -Но он мне не верит.
Считает, что я - единственная, кто не способен его оценить.
- Ну, Кэролайн, - со смехом запротестовал Гарднер, однако огоньки в