"Коллин Квинн. Кружева и ленты " - читать интересную книгу автора

"Небольшая цена, - подумала Виктория, - за то, что сделала для меня эта
старая леди".
- Хорошо, а почему бы не принести тебе стаканчик шелковичного вина?
Тетя Эмма сделала его на прошлой неделе.
Виктория содрогнулась. Вино Эммы было домашним джином, но молодая леди
не могла себе позволить этого.
- Спасибо. Не стоит. Почему бы тебе самой не выпить. Думаю, это будет
полезно.
- О да, конечно, дорогая. Спасибо, ты так добра. - Эстер налила
стаканчик из графина и бросила на Викторию озабоченный взгляд: - Ты уверена,
что ничего не хочешь? Горячего чаю, наконец? Есть чашка молока...
- Нет. Мне ничего не надо. Спокойной ночи тетя Эстер.
Усмехнувшись, Виктория вернулась к работе. Очевидно тетушка Эстер
оказалась бы в затруднительном положении, не имей они дохода от продажи
поздравлений. Виктория была признательна этим двум леди, которые взяли ее к
себе, когда в железнодорожной катастрофе погибли ее родители. Тогда ей было
семь лет, но она помнила этот день так отчетливо, словно все произошло
вчера. Именно тетя Эстер привела ее к себе в дом на Секонд Стрит и пообещала
всегда заботиться о ней. Виктория поправила упавшую прядь темных волос,
положила голову на прилавок и потянулась за стопкой поэм. Где-то здесь в
пачке был прекрасный экземпляр розового с серебром поздравления. Оно
принадлежало новичку, только что пустившемуся в бурное море любви и горьких
разочарований.
Знакомая боль вернулась к Виктории, когда она перечитывала поэмы. Она
уже и не воспринимала это как боль, постоянно вынашивая в себе это чувство.
Полосатый кот замурлыкал и спрыгнул с подоконника, ласкаясь к хозяйке. Она
же просматривала любовные письма и читала слова преданности, тоски и любви,
слова, которые никто никогда не писал ей.
Однажды был такой человек, точнее мальчик. Виктория мысленно поправила
себя. Они дружили, когда были детьми. Она надеялась, что дружба когда-нибудь
перерастет в другое чувство, как это случилось с ней. "Впрочем, ты
превращаешься в совершенную дурочку, - одернула себя Виктория. - Скорее
всего, ты повторишь судьбу тетушки Эстер, придумывая романы, которые якобы
когда-то происходили, и этим заменишь счастье любви". Грустно вздохнув и
поправив очки, спустившиеся на кончик носа, она решила сосредоточиться на
поэме и стала приклеивать ее на открытку.
Минуту спустя она услышала стук подъехавшего экипажа и звук
приближающихся шагов. Виктория с удивлением увидела, как входная дверь
широко распахнулась, и в магазин вошел мужчина. - Извините, сэр, но магазин
закрыт. Мужчина с головы до ног был осыпан снегом. "Джентльмен", - подумала
Виктория и поправила очки. Он стоял спиной и стряхивал снег с ботинок,
стараясь не принести слякоть в комнату. Когда, наконец, мужчина повернулся,
сердце ее бешено забилось.
- Я знаю, что пришел слишком поздно... - голос его затих и вместо
вежливых слов на лице появилась добрая улыбка. - Виктория.
- Клейтон, - прошептала она. - Милосердный бог, действительно ли это
он? Или я схожу с ума от мыслей о нем?
В недоумении женщина отвела взгляд и посмотрела на графин с вином,
стоящий на буфете, потом на стакан тети Эстер, который был почти полон.
- Я рад видеть тебя снова, - вошедший приблизился и взял Викторию за