"Владимир Аренев. Паломничество жонглера (трилогия "Хозяин небесного зверинца" #1)" - читать интересную книгу автора

уставали хмурить брови и поджимать губы. Разговорившись, они охотно делились
легендами местного разлива (под бульканье местного же вина). Кое-кто даже
вызывался проводить "глюпых пютников" туда, где недавно видели вход в
Лабиринт.
Как правило, ничего подобного там не обнаруживалось. Проводник разводил
руками, мол, я же предупреждал, и отказывался брать деньги, оскорблялся,
если настаивали. Вел обратно в селение, и снова - вино, шашлык, легенды,
легенды, легенды, чтоб их!..
Фриний знал это не понаслышке - не так давно он пытался уже отыскать
вход в Лабиринт. Не впечатленные посохом и остальными чародейскими
атрибутами, горы, скрутили ему, как и прочим соискателям, острогранный кукиш
из присыпанных снегом вершин. Фриний ничего другого, признаться, не ожидал -
и с чистой совестью отступил.
В тот раз его не покидала уверенность, что ничего не получится.
Нынче он знал, что отыщет вход. Горцы смеялись, предлагали проводников,
потом обиженно хмыкали и крутили пальцем у виска.
"...Интересно, что они подумали, когда увидели Дракона?"
Фриний невольно глянул в засеянное звездами небо - сейчас пустое от
каких-либо летунов. И снова вернулся мыслями к Лабиринту.
Чародей знал, что им четверым улыбнется удача и они отыщут вход - ему
обещали, а _эти_ всегда держат слово. Но что дальше? Будет ли он наглухо
запечатан каменными створками, засыпан камнями случайного обвала, окажется
слишком узок для человека?
"Мы выведем тебя, - сказали ему тогда, - а твое дело - попасть внутрь и
привести с собой этих троих".
"Я сделаю, что смогу", - поклялся он.
"Ты сделаешь _всё_", - прошипели в ответ.
Фриний смиренно склонил голову, подчиняясь.
Сейчас чародей понимал, что да, сделает. Всё - и больше, чем всё. Если
понадобится, превратит себя и спутников в сколопендр. Если понадобится -
вручную станет разбирать завал из камней. Если понадобится...
Тропа блудливо изогнулась, Фриний, подчиняясь ее воле, свернул за груду
поросших мхом валунов и увидел: не понадобится - ни превращаться в
сколопендр, ни сбивать до крови пальцы.
Вход разверся перед ним чудовищным зевом. Фриний едва не попятился,
такой мощью дохнуло на него из черного провала. "Ступить под эту каменную
арку - Цапля свидетель! - будет труднее, чем разобрать сотни завалов".
Но они сделают это, уже завтра...
Чародей порадовался, что сегодня не успел довести свой маленький отряд
до входа. Еще один день, который они проведут под солнцем, казался
немыслимым подарком судьбы... ладно, пусть полдня, но все-таки.
Возвращаясь, Фриний приложил немало усилий, чтобы не пятиться по тропе,
лицом ко входу. Когда он наконец повернулся к арке спиной и сделал первые
несколько шагов, страх скрутил ему кишки. Фриний ждал чего-то ужасного;
чего - и сам толком не знал.
За поворотом идти стало полегче.
Потом он побежал - потому что услышал крики, доносившиеся из пещерки.
Вспомнил о том, что бегать ночью по горным тропам - занятие опасное,
уже когда споткнулся. Благо, успел выставить перед собой руки, так что
отделался несколькими ссадинами да резкой болью в левом мизинце... но это