"Владимир Пузий. Отчаяние драконов (Цикл "Летописи Ниса": Герой порванных времен #1)" - читать интересную книгу автора

самого Леса, тихонько, чтобы не спугнуть трех юных хэннальцев.
Позже Ренкр пытался представить себя на месте тех мальчиков: что бы он
делал в подобной ситуации? Поспешил бы, как они, в Лес, к сородичам: к
отцу, к матери, к деду, - или же терпеливо выждал бы положенный срок и
только тогда отправился к землянкам? Сейчас, когда известно, что пряталось
под водами озера, легко судить и решать. А каково ему было бы тогда?
Тем временем Вальрон уже добирался до того места в истории, когда
разъяренный дракон, обнаружив укрытия, принялся крушить их, убивая
хэннальцев. Мастер описывал события без подробностей, скупыми фразами. Вот
родители поторопившихся пареньков умирают в когтях чудовища, вот
обрушиваются потолки землянок, погребая под собой людей и домашних
животных... А чудовище жестоким вихрем отмщения кружит над головами и
карает, карает, карает... И некому дать отпор твари, воины не были готовы
к такому, да и сейчас им важнее спасти своих родных, вытащить из-под
упавших бревен мать, раскопать завал и найти сестру... А дракон все бьет,
все никак не уймется...
И молчат Юные Герои, отчаянно сжимая в гневе кулачки...
- С тех пор, - подытожил Вальрон, - хэннальцы сочли, что проще будет
повиноваться драконам, чем ежеткарно терять несколько десятков человек.
Лучше один, чем многие. Тем более что у избранного есть шанс - слабый, но
все-таки шанс - победить.
...Решить-то они решили, но как же тяжело оказалось отцу избранного
следующим ткарном парня двадцати весен от роду не встать на его защиту!
Родителя ли удержали, он ли сам сдержался - не все ли равно? Главное, что
начало было положено. А чтобы как-то утешить рыдающую мать и скрежещущего
зубами отца (разумеется, паренек не смог противостоять дракону и погиб),
градоправитель вынес решение: отныне каждый погибший ради жизни остальных
будет зваться Героем. А Герою - и почести геройские.
Вот так на Площади, переменившей свое название на Площадь Героев,
начали устанавливать плиты с выбитыми на них датой гибели и именем
погибшего и унесенного за горы. Поначалу Героями звали только умерших, а
потом стали величать и живых, ибо каждый живой сегодня - завтра может
сложить голову в неравном поединке.
- И что, нет никакого способа избавиться от Подати? - Разумеется, это
был светловолосый.
- Как тебя зовут? - резко спросил мастер.
- Роул.
Вальрон некоторое время разглядывал паренька, а потом неожиданно
ответил:
- Почему же, Роул, способ есть. Для этого, как сказал нам дракон,
необходимо всего ничего, пустячок.
- Что же именно? - жадно спросил мальчик, голодным птенцом потянувшись
к старцу.
- Я же говорю, безделица, - повторил Вальрон. - Нужно, чтобы кто-то
согласился полететь с драконом добровольно. Если это когда-нибудь
произойдет, дракон унесет с собой Героя и никогда больше не возвратится в
нашу долину.
Роул хотел было что-то сказать, но старец властным жестом остановил
его:
- Не нужно давать обетов, если до конца не понял, чего будет стоить их