Николай Якубенко Испытание огнем

Пролог

– Макс, просыпайся.

– Уйди упырь. Моя голова…

– Веди себя прилично! Ты теперь уважаемый студент Академии и мычать буренкой тебе не пристало.

Макс тяжело приподнялся с тюфяка, смутно разглядел потухший очаг номера, в котором проснулся, его неоштукатуренные стены и пару факелов на стенах. Ничего больше он не увидел. Может из-за скудного освещения, а может там и правда ничего не было. Больше всего его заинтересовал Виталик – он сидел на таком же, как и него тюфяке, разложенном прямо на каменном полу и выглядел при это довольным, будто сметаны наелся. В пляшущем свете факелов его лицо казалось издевательством над здравым смыслом.

– Ветал, какого хрена ты такой веселый? Морковный сок вместо вина пил?

Улыбка на лице Виталика приобрела поистине вселенские масштабы.

– Нет здесь морковки. Зато есть чудесный напиток – армир, выпиваешь грамм сто и никакого похмелья. Голова чистая, свежая, мысли приятные.

Минуту или даже больше Макс размышлял над дилеммой: кинуть в Ветала подушкой – потому что таких чудес на свете не бывает, и чудесный армир он, конечно, придумал. Или все-таки не выдумал? В конце концов, победила гудящая с похмелья голова.

– Дай попробовать.

– Держи!

Ветал дал товарищу заранее приготовленный стакан с армиром и Макс залпом его выпил. На горький вкус он не обратил никакого внимания и через минуту с небольшим волшебный напиток стал действовать: лицо его стало осмысленным, легкая тень наслаждения пробежала по нему редкими шажками.

– Чудесно!

– Вот! А ты хотел в меня подушкой запустить.

– Как узнал?

– Я тебя как облупленного знаю. Даже приготовил ответ на твой следующий вопрос.

– Ну?

– С бабками все нормально.

Макс вскочил, как ужаленный. Диким взглядом он стал осматривать комнату – сундука с золотом в ней не было. Его взгляд стал вопросительным и уставился на Виталика.

– Макс, блин, ты хоть что-то помнишь?

– Конечно помню! Как сидели в номере с Дигаром помню, как потом воздухом подышать вышли помню. Потом Дигар устроил экскурсию по Галену. Площадь такая большая была со статуей, потом трактир. Еще Дигар показывал резиденцию Железного ордена в Галене, Академию, бордель какой-то… так что с бабками?

– Вообще то мы вчера поступили в Академию. За обучение платит Железный орден, наше золото мы поделили и оно лежит именных ячейках нашего славного учебного заведения. В общей кассе примерно штука фарлонгов – на расходы. А вообще мы сейчас очень состоятельные товарищи, очень-очень состоятельные. Нормально?

Макс заметно успокоился, просиял лицом, во взгляде его появилось мечтательное выражение.

– Нормально.

– Комнаты в общаге для нас зарезервированы, мантии со всем остальным ждут своих обладателей. И вообще мы уже должны быть в Академии – знакомиться с Альма-матер!

– Ладно, ладно, не ори так. А где Агрис?

– Он не скоро появится. Это чудо вчера начальнику патруля рассказало о его внебрачной связи с продавщицей в мясной лавке, трактирщицей, двумя официантками и еще с кем-то. Все это было чистой правдой – он его мысли читал. Мент разозлился и забрал его «до выяснения».

– Абалдеть. А нас как не забрали?

– Спасибо Дигару. Он какой-то крутой чиновник в резиденции Железного ордена, везде своей ксивой светил.

– Так что же Агриса не отмазал?

– Бывают ситуации, когда корочки уже не срабатывают. Агрис мента за живое задел, хорошо хоть отоварить при «господине дипломате» постеснялся.

– Ээээ… я еще что-то пропустил?

– Нас теперь негласно охранять будут – вне стен Академии, естественно, там своя охрана. По любым вопросам можем смело обращаться в резиденцию Железного ордена. И еще при первом желании нас отправят на экскурсию в Варт – на производство посмотреть, с земляками пообщаться. Ну и подсказать чего…

– Это хорошо. Это даже замечательно! Может, мы мало вчера отметили?

Несмотря на призывы разума, эта мысль была интересна.

– Макс, мы в Академии должны были быть еще два часа назад! С преподавателями нужно знакомиться, аудитории смотреть, комнаты свои в общаге. С однокурсниками, опять-таки контакт налаживать нужно… может что и придумаем «за знакомство».

– Ну так пошли!