"Николай Прокудин. Пиратские войны ("Одиссея полковника Строганова" #2) " - читать интересную книгу автора

- Не переживай, рыбкой будем питаться.
Особых яств действительно не было - как говорится, без разносолов. Да и
с самой солью на острове тоже не сложилось, не успевал хозяин ее выпаривать,
вот пища и казалась Строганову безвкусной. Ипполит потчевал гостей печеной
рыбой, кашей-размазней, сваренной из чего-то вроде пшена, и бананами. Но
наши путники были и этому рады. Работой старик обещал в первый день не
утруждать, понимал, что несчастным путешественникам нужно хоть чуток
отдохнуть, чтобы восстановить силы.
- Вы, уважаемые, не обижайтесь на отсутствие мяса, я на следующей
неделе поросенка забью, отъедитесь! А фрукты и ягоды ешьте сколько влезет,
без спросу и ограничения! - порадовал старик измученных голодом гостей.
- Дядя Ипполит, может, все-таки надо чем подсобить? Мы мигом, -
предложил свои услуги Строганов. - Что сделать по хозяйству?
Старикан хитро усмехнулся и ответил:
- А как же! Конечно! Баловать не дам, не позволю! Повторяю, у меня на
острове хоть князь, хоть граф, хоть сам император работать будут! Иначе не
прожить! Помрем с голоду! Сегодня отдых, а завтра понемножку начнете
работать, делу время, а потехе и минуты нет!

Ночь прошла без сна. Полчища москитов до утра куражились над
несчастными путешественниками. Еще бы! Свежая кровь! До самой зари Сергей
вертелся, чесался, чертыхался, проклиная все на свете, особенно природу,
создавшую не только человека, но и этих наглых кровососов, а Степанов и
Гийом, упившись брагой, дружно храпели в две глотки, не обращая ни малейшего
внимания на местных вампиров.
"Не заболеть бы мне малярией или тропической лихорадкой! Сколько тут
всякой заразы витает в воздухе и копошится в пище! - размышлял Строганов,
мучительно пытаясь уснуть. - Надо было пить наравне с ними. Сейчас бы спал и
не чувствовал укусов, не слышал бы жужжания этих проклятых насекомых".
Но едва сон сморил усталый организм, как наступило утро и проснувшийся
хозяин острова объявил побудку и начало работ.
"Какая к черту работа с похмелья!" - рассердился Сергей.
- Ипполит! Ты бы чарку поднес для поправки здоровья! - упрекнул
Сергей. - Это бесчеловечно, нельзя так издеваться над больными головой
людьми! Что мы должны делать?
Старик ухмыльнулся, разгладил усы и сказал:
- Труд невелик. Надо почистить загон молодняка и вынести навоз у скота,
что в потухшем кратере. Понимаю, это работа не графская, поэтому ею займется
французский парнишка. Мы с вами, полковник, пойдем на охоту и будем бить
акулу, если повезет. Дело опасное, ловля на живца...
- Кто наживка? Случаем не я? - съехидничал Сергей.
- Точно, угадал! Вы, граф, и есть наживка, вернее, приманка!
Строганов оторопел, а затем схватил старого бунтовщика за ворот ветхого
камзола:
- Да ты никак белены объелся! Или хмель не прошел? Я что, червяком на
крючке буду болтаться?
Ипполит рассмеялся и отстранил от себя Сергея.
- Полноте, граф! Я не собираюсь нанизывать вас на крючок. Вы будете
купаться в заливе, прохлаждаться, а я - сидеть на плоту, на солнцепеке,
ожидать появления акулы.