"Софья Прокофьева. Королевство Семи озер (fb2)" - читать интересную книгу автора (Прокофьева Софья Леонидовна)

Глава 8 Аметистовое озеро и Рыцарь Алого Шиповника

Алёшка задержал дыхание, зажмурился. Ладья стремительно рухнула в водопад. Похоже, на какое-то мгновение ладья оказалась под водой, потому что непосильная тяжесть навалилась на Алёшку.

– Открой глаза, не пожалеешь, – послышался насмешливый голос Елены.

Алёшка открыл глаза, и ему снова захотелось зажмуриться. Овальные берега, окружавшие озеро, ослепительно сверкали, разбрасывая сине-лиловые лучи.

На холме, поросшем шелковистой травой, стоял высокий замок. Казалось, он весь высечен из цельного драгоценного камня.

Стрельчатые башни уходили ввысь и там таяли, сливались с небесной лазурью.

– Красотища! – Алёшка не мог оторвать глаз от аметистового замка.

– Здесь, здесь камень Эвидентис. Тот камень… – в глазах Елены вспыхнул нетерпеливый огонёк. – Добыть его…

– Наверное, красивее этого замка нет на свете, – не унимался Алёшка. – Правда?

– Погоди радоваться, – почему-то нахмурилась Елена.

Мальчик приналёг на вёсла и направил ладью к берегу.

Он выскочил на хрустящий песок. Вблизи замок был ещё прекраснее. Лучи солнца пронизывали его насквозь, сверкали на стройных шпилях и зубчатых стенах. Замок казался прозрачным, воздушным.

Дети поднялись по дороге, вымощенной шестиугольными плитами из аметиста.

Сад встретил их мягким дыханием роз: бледно-розовых, тёмно-алых. Ни одной белой розы. Алёшка уже не удивился, увидав крошечного эльфа с ажурными крылышками. Он сидел на ещё не раскрывшемся бутоне, уныло свесив кудрявую головку.

«Эльфы любят белые розы, – вспомнил Алёшка. – А Выворотень, вот бессовестный, все белые розы оборвал и раскидал без толку…»

К высоким дверям замка вела аметистовая лестница. Алёшка вздрогнул и остановился. Прямо на шелковистой траве, преграждая им путь, лежал молодой рыцарь в кольчуге, сплетённой из блестящих серебряных колец.

– Смотри, смотри, он мёртвый! – отшатнулся Алёшка.

Прямо сквозь грудь рыцаря, сквозь серебряную кольчугу пророс куст шиповника, усыпанного тёмно-алыми цветами. Пёстрая бабочка беспечно подлетела к яркому цветку и тут же метнулась прочь.

– Он не мёртвый, он – спит! – прошептала Елена. Алёшку поразило, как она побледнела, зрачки глаз расширились.

– Разве бывает, чтобы через человека прямо так росли цветы? – тоже шёпотом проговорил Алёшка. – А какой он бледный, просто синий.

– Это Рыцарь Алого Шиповника, – совсем тихо проговорила Елена. Она взяла Алёшку за руку, пальцы у неё были холодные, как лёд.

– Его так и зовут – Рыцарь Алого Шиповника? – переспросил Алёшка.

– Да, да, да… – с трудом выговорила Елена. – Но я не о том, о самом главном… Я первая скажу… Хочешь, я буду твоей женой?

Глаза Елены блеснули и засеребрились. Она негромко рассмеялась светлым завораживающим смехом.

– Вот подрастём немного и поженимся. Я… я люблю тебя. А ты?

– Очень… – замирая, еле выговорил Алёшка.

Лёгкие руки Елены легли ему на плечи. Она притянула его к себе и поцеловала в щёку нежными влажными губами.

Алёшку окатила жаркая волна счастья.

– Правда? Не шутишь?

– Ни капельки. Подрастём немного и будем вместе навсегда, – глаза Елены светились. – Теперь послушай. Только не пугайся, слышишь? Ты должен его убить!

– Как это убить? Кого? – не понял Алёшка.

– Видишь, Рыцарь Алого Шиповника? – сбиваясь, заторопилась Елена. – Он только на вид такой безобидный. Ты не знаешь, он держит взаперти все Ужасы. Даже Глубинные Ужасы. Если мы войдём в замок, он их оживит и выпустит на нас. Это так страшно, ни один человек не вытерпит. Уж ты мне поверь. Я знаю. А он это сделает. И ты не сможешь, ты не добудешь мне… нам… камень Эвидентис. Тогда я пропала, а ведь я теперь твоя…

Елена с мольбой посмотрела на Алёшку, губы у неё дрожали.

– Он натравит на нас Глубинные Ужасы. Я же за тебя боюсь. У нас нет другого выхода. Ты должен его убить!

– Погоди… – не зная, что сказать, пробормотал Алёшка. В тот же миг он почувствовал – кольцо Власти сильно сжало ему палец.

Елена достала из-за пояса остро отточенный кинжал.

– Шиповник растёт у него прямо из сердца, – Елена вложила кинжал в ослабевшую руку Алёшки. – Вонзи туда, где корень. Он умрёт, и с ним умрут все Ужасы. Не думай, скорее!

– Я… я ещё никогда… – заикаясь, пробормотал Алёшка. Он почувствовал, кольцо Власти становится горячим, прямо-таки обжигает кожу.

– Ну, ради меня, ради нас, – Елена опять ухватила Алёшку за плечи. Глаза её, полные дрожащих слёз, были совсем близко. – Кто тебя спас, кто? Ладно, русалки – чепуха! А медведь? Он мог и меня растерзать. А ты не хочешь мне помочь.

– Я хочу, – Алёшка выронил кинжал, Елена быстро нагнулась и снова вложила его в руку Алёшки.

Алёшка взглянул на рыцаря. Он хмурился во сне, будто знал, какая ему грозит опасность.

– Подожди, – прошептал Алёшка.

Елена сжала его пальцы, чтоб он крепче держал кинжал.

– Убей его! Тогда мы войдём в замок, и будет неопасно. Я для тебя же, – и вдруг попросила как-то по-детски, жалобно: – Ну, пожалуйста…

Алёшка не смотрел на Рыцаря, но чувствовал слабый запах шиповника.

– Я… не могу, – в отчаянии хрипло сказал Алёшка. – Ох!..

Казалось, кольцо на его пальце превратилось в живой язык пламени. Алёшка скорчился от боли, согнулся.

– Нет, – прошептал Алёшка. – Нет, нет!

В тот же миг кольцо на пальце со звоном раскололось на мелкие части. Осколки затерялись в траве, в густом шиповнике на груди Рыцаря.

– Ты нарушил клятву Верности, – тихо сказала Елена. Ладошкой смахнула слёзы. – Не ждала такого. Что ж, дело твоё. Я тебя предупредила сто раз…

– Елена, – покаянно проговорил Алёшка. Но она отстранилась от него, отвернулась. – Я по-другому…

Елена приподняла край туники, они обошли спящего рыцаря и начали подниматься по аметистовой лестнице.

Прозрачные двери отворились перед ними и тут же плотно закрылись за их спиной.