"Кристофер Прист. Тиски доктринерства" - читать интересную книгу автора

Мужчина молча расстегнул клапан нагрудного кармана неброского серого
мундира. Он достал удостоверение в зеленой обложке и протянул его Уэнтику.
Все в порядке. Под фотографией были строка цифр и имя: Клайв В.
Эстаурд. Было напечатано и еще несколько уточняющих слов, но Уэнтик не стал
их читать. В конце концов, это всего лишь формальность.
- А другой? - спросил он.
Мужчина, носивший фамилию Эстаурд, сказал:
- Я могу поручиться за него. Он не носит с собой удостоверение.
- Лучше бы носил, сказал Уэнтик. - Вы понимаете, что я могу вызвать
военную полицию и арестовать его?
Эстаурд кивнул и оба мужчины медленно пошли прочь. Муки ада Уэнтика
начались.

* * *

Это был первый из трех его разговоров с Эстаурдом до отъезда.
Второй состоялся в крохотном баре, который и географически, и в
общественном отношении был центром станции.
Они с Нгоко сидели за столиком вместе с несколькими техниками, которые
работали под их руководством. Встреча не была совещанием, но стержнем
разговора, как всегда, оставалась их работа.
В определенном отношении Уэнтик и Нгоко отличались от остальных
обитателей станции, потому что только они двое не были американцами. Уэнтик
прилетел из Британии в Штаты всего несколько месяцев назад по соглашению об
обмене учеными с одной из крупных корпораций химической индустрии. В
считанные недели его работу засекретили и они с Нгоко узнали, что трудятся
на одно из учреждений правительственной администрации. Его переход на эту
станцию лишь отчасти был добровольным, поскольку к этому времени он
непосредственно подчинялся какому-то подкомитету Пентагона. То, что
начиналось как простенькое исследование биохимического характера, очень
быстро разрослось, превратившись в работу, назначение и смысл которой в
целом оставались непостижимыми.
Предполагавшееся расставание с женой на три месяца продлилось еще на
пять.
Уэнтик не заметил, как Эстаурд вошел в бар и взял маленькую кружку
пива. Он поднес ее к губам, отхлебнул и направился к столу Уэнтика.
- Не возражаете, если я присоединюсь к вам? - обратился он
непосредственно к Уэнтику, прервав его на полуслове.
- Боюсь, что нет.
Нгоко возмутился:
- Вы нарушили важный разговор, Эстаурд.
- То, что необходимо мне, тоже важно.
Уэнтик вздохнул и сказал:
- Все в порядке.
Он пересел за соседний столик. Эстаурд сел возле него.
- Могу я спросить, доктор Уэнтик, чем вы здесь занимаетесь?
- Конечно. Я просто не знаю, как себя вести с вами. По какому вы здесь
праву?
- Я на правительственной службе. Думаю, вам это так или иначе известно.
- Сомневаюсь, могли ли вы здесь оказаться, не работая на государство в