"Катарина Сусанна Причард. Девяностые годы ("Золотые прииски" #1) " - читать интересную книгу автора

Капитан пошел по молу в город, а я следом за ним, точно рассыльный, с
его вещами. Выступал он так гордо, словно именно он должен был поддержать
честь американского флота. "Здравствуйте!" - говорил он каждому встречному,
этак свысока и надувшись, как индюк.
Когда мы добрались до конторы компании, директор вышел из своего
кабинета - улыбается во весь рот, из кожи лезет, чтобы показать, как он рад
нам. Хаукинс взял книги и пошел с ним в кабинет.
"А ты здесь подожди", - говорит он мне.
"Есть, сэр", - говорю я.
Как только дверь за ними затворилась, я - зырк глазами на улицу. Вижу -
там крестьяне с лошадьми и повозками, коровы пасутся вдоль тротуара, две-три
лавчонки, много деревьев. Выхожу, иду, будто прогуливаюсь, заворачиваю за
угол - и ух ты! Вы бы видели, как я помчался. Только ветер в ушах свистел!
Конечно, слоняться вокруг поселка мне было ни к чему, - продолжал
парнишка. - Я знал, что Хаукинс вышлет людей разыскивать меня. Так он и
сделал, да я ускользнул. А несколько дней спустя я увидел с пригорка, как
"Энни Руни" уходит в море. Речонок было сколько хочешь, поэтому воды
хватало. Но когда я доел сухари, лопать мне стало нечего; а к домам я
подходил, только когда стемнеет: боялся. Бродил вокруг да слушал, что люди
говорят. И узнал, что в порту баржа грузится сваями для нового мола в
Фримантле. Я на нее и забрался. Через несколько дней я очутился на
набережной Фримантла и отправился дальше по большой дороге.
Голодал я - уж будьте покойны! Целую неделю перебивался чем бог послал.
И вот вижу: на дороге остановился какой-то парень с упряжкой волов; я
раздумываю, что лучше - попросить у него работы или просто жратвы, а он уже
приметил меня: "Эй, ты, - орет, - куда идешь?"
"Иду на золотые прииски", - говорю.
"Ах, вот как, на прииски? - говорит, а сам хохочет, прямо помирает со
смеху. - Ну, - говорит, - тогда я тебе советую скинуть свою покрышку, в ней
ты далеко не уйдешь".
И ведь верно: на мне-то была бескозырка, и надпись "Энни Руни" так в
глаза и лезла! Ох, и посмеялись же мы!
Я рассказал Барни, как мы распрощались с капитаном Хаукинсом, и Барни
взял меня с собой - помогать ему ходить за волами. Он сказал, что тоже был
моряком и тоже ушел с судна, чтобы искать золото. Сейчас он едет в Йилгарн -
хотя там, кажется, дела плохи, - и я могу поехать с ним, а там посмотрим,
чем я окажусь ему полезен. Вот как я попал в Южный Крест. Добрался туда, как
раз когда Арт Бейли прискакал со своим золотом.
Пэдди уже отмахал двести сорок миль. В те дни на дорогу от Фримантла до
Южного Креста нужен был месяц, и вот он теперь, как ни в чем не бывало,
решил отшагать еще добрых сто миль. В Фримантле его, как дезертира, ждала
только тюрьма да плети, поэтому у Пэдди, конечно, не было никакого желания
возвращаться туда.
- О, теперь он большой человек, этот Пэдди Кеван, - продолжал Динни. -
Я так и думал, что он добьется своего и не очень-то будет разборчив в
средствах. Но если бы вы видели, как он шагал тогда по дороге! Башмаки
подвязаны бечевками, подметка то и дело отстает и хлопает. Вы бы ни за что
не поверили, что он когда-нибудь станет сэром Патриком Кеваном, акционером
многих рудников на Золотой Миле.
Несколько раз заходил спор о том, кто же открыл золото в Западной