"Катарина Сусанна Причард. Девяностые годы ("Золотые прииски" #1) " - читать интересную книгу автора

кружевную тень.
Они все еще спали в тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев и робким
щебетанием птиц, когда, уже под вечер, между деревьями показались двое
белых. Они осторожно подкрадывались, держа револьверы наготове, привлеченные
дымом костра, возле которого лежали женщины; но вот мелкие камешки звякнули
и посыпались из-под тяжелых сапог. Старуха вскочила. Увидев белых, она
испустила крик ярости и стиснула в руках свою палку.
Ни один мужчина из ее племени не осмелился бы ступить в это святилище.
Даже отец ребенка имел право увидеть его, только когда старуха и молодая
мать вернутся к тому водоему в далеких горах, где собиралось племя.
Белых людей томила жажда. Они знаками объяснили старухе, что им нужна
вода, и сунули револьверы обратно за пояс. Впрочем, она и без того слишком
хорошо понимала, что означают эти обезумевшие глаза, обвислая, высохшая кожа
на лице, припухший язык - пришельцы едва были в силах бросить ей несколько
торопливых слов. Но в бочаге оставалось так мало воды, что ей не хотелось
показывать его. Однако от них необходимо было отделаться, поэтому она стала
карабкаться на камни, за которыми была вода, и они последовали за ней.
Белые пили очень умеренно и наполнили водой свои мехи. Потом сходили за
лошадьми и вычерпали всю воду до последней капли; лошадей они поили из своих
фетровых шляп. Старуха наблюдала за ними, угрюмо бормоча что-то себе под
нос, а они громко смеялись над ее гневом.
Затем белые подстрелили несколько диких голубей, прилетевших к водоему
напиться, и поджарили их на костре, но женщинам дали только по кусочку
жесткой солонины, которая хранилась в их чересседельных сумках. Женщины
поели; однако страх их усилился, когда они увидели, что белые располагаются
на ночь у костра. Старуха предупредила молодую, что они должны бежать, как
только забрезжит утро. Воды нет на десятки миль вокруг, и им придется идти
целый день, чтобы добраться до ближайшего водоема.
Белые стали расспрашивать, где еще есть вода. Старуха притворилась, что
не знает, и не отвечала им. Они пытались заговорить с молодой, но и та
только хмурилась, молча прижимая к себе ребенка и бросая на них испуганные,
гневные взгляды. Тогда белые схватили старуху и связали ей руки и ноги.
Молодая женщина пыталась бежать, но она была еще слишком слаба и к тому же
ей мешал ребенок. Они поймали ее и тоже связали. Затем легли и заснули, не
обращая внимания на бормотание старухи и пронзительные крики молодой
женщины.
На другое утро белые только и говорили, что о воде. Где вода? Отведут
их эти ведьмы к воде? Старуха продолжала упорствовать и молчала, но молодую
мучила жажда; она знаками попросила дать ей глоток воды. Белые опять
накормили ее солониной, отказавшись дать хоть каплю из своих мехов, хотя
сами налили воды в кружку и пили у нее на глазах.
Они знали, что делают. Не в первый раз уже они пользовались этим
приемом: накормив туземца шпигом или солониной, белые не давали ему воды до
тех пор, пока тот, обезумев от жажды, не приводил их к ближайшей мочажине
или водоему. Молодая женщина понимает, что им нужно, и наверняка приведет их
прямо к воде, решили они.
Один из белых схватил ее, посадил на лошадь. Она отчаянно вырывалась и
тянулась к своему ребенку. Тогда другой белый подобрал ребенка, швырнул
матери, и они поскакали.
- Габби! Габби! Воды! воды! - кричали белые. Молодая женщина, плача,