"Катарина Сусанна Причард. Девяностые годы ("Золотые прииски" #1) " - читать интересную книгу автора

двойники среди первых золотоискателей, хотя, по вполне понятным причинам, я
избегала полнейшего сходства.
Выбирая имена для своих героев, я старалась не давать им тех имен,
которые были распространены на приисках в тот или иной период, хотя это было
очень трудно при таком широком полотне. Под своими настоящими фамилиями
выступают только лица, вошедшие в историю или ставшие легендарными.
В частности, сохранены фамилии людей, принимавших участие в борьбе за
права старателей на добычу россыпного золота, а также воспроизведены
некоторые их речи, ибо таким образом читатель может скорее представить себе
те чувства и настроения, которые тогда естественно возникали.
Предполагается, что "Девяностые годы"[2] будут первой частью трилогии,
повествующей о Динни Квине, Салли Гауг и о приисках.
Выражаю признательность владельцам "Калгурлийского горняка",
предоставившим мне возможность ознакомиться с архивами газеты. Использованы
мною также данные, имеющиеся в книгах "Борьба за золото" Джона Маршалла,
"Золотые денечки" Дж. Ресайда и "Былое" Артура Рейда, где содержится много
ценного фактического материала.
К.-С. П.


Глава I

Дым от костра высоким столбом стоял в чистом сухом воздухе. Точно
дыхание живого существа поднимался он с пологого склона холма и курился над
широкой равниной, до самого горизонта заросшей серым кустарником. На востоке
небо разгоралось ослепительным блеском - вставало солнце.
Темнокожие кочевники, спавшие у костра, зашевелились. Один из них,
стройный обнаженный юноша, поправил тлеющие головешки, поднял с земли свои
копья и, выпрямившись, стал всматриваться в лежавшие перед ним необозримые
безлюдные земли, на которых он охотился. Раздувая ноздри, он нюхал утренний
воздух, отыскивая дичь, и вдруг уловил посторонний запах. Его сильное,
ловкое тело напряглось, темные глаза пристально вглядывались в даль.
- Юкки! - резко и хрипло прозвучал его предостерегающий возглас,
похожий на крик птицы.
Не успев стряхнуть дремоту, лежавшие у костра люди вскочили на ноги и
столпились вокруг юноши.
Там, на юге, над морем непроходимой кустарниковой чащи, в воздухе
медленно ползло облако пыли. Темнокожие, мужчины и женщины, заговорили
наперебой, и их голоса прерывались от волнения и страха перед этим далеким
серым пятном, которое медленно надвигалось на них.
Это была небольшая семья австралийцев - старик, четверо взрослых
мужчин, их жены и дети; все они отлично понимали, откуда взялась туча пыли
на фоне бледного неба: сюда шли чужие люди со своим скотом, чтобы завладеть
землями, на которых племя охотилось, - люди, у которых есть смертоносные
палки, выбрасывающие огонь, и которые хватают каждого туземца, где только им
удается подстеречь его, и требуют, чтобы он показал им воду. Воду или
золото - это волшебное сокровище, которое ищет белый человек и которое
таится под пылью в руслах пересохших рек или блестит прожилками на
выветренных склонах гор. Много белых людей умерло на равнинах и среди голых
скал; ни их хитроумие, ни их колдовство не помогали им находить воду и пищу