"Владимир Сергеевич Прибытков. Тверской гость " - читать интересную книгу автора

Тихо всплескивают весла, тихо идет струг, еле слышен за кормой стук
весел на московской ладье. Татары сидят тихо. Никитин стоит так, чтоб никто
из них не мог броситься на него. Рядом сопит бронник Берегов не видно. Они
скрыты ночным мраком. Что берега! С каждой минутой мрак плотнее, уже не
видно воды, скорее угадываешь, чем видишь, и товарищей.
- Лева, лева! - шепчет татарин.
Струг уходит еще левее, в новый ерик. Похоже, что татарва не обманула,
Астрахань-то справа должна быть.
- Права!
Никитин хмурится. Может, все-таки обманули? Но вскоре он начинает
терять представление о том, где находится караван. Эти повороты влево и
вправо путают его.
Слышен шепот Юсуфа:
- Хасан-бек спрашивает, где мы?
Никитин молчит, держа руку на кинжале. А струг медленно плывет в
неизвестность, то задевая бортом за камыши, то царапая днищем по песку.
Ночь. Тишина. Плеск весел. Шуршание водяных трав.
- Лева... Права...
Да, вот она, дорога! Все было так спокойно, и сразу - в один миг! -
может кончиться удача. Господи, пресвятый боже, не покарай! Оленушка,
помолись за нас! Ведь если... Конец тогда. Броннику что? У него товар свой.
Кашин долга не простит. Выплывем, пожертвую на храм господень... Как там
Иванка?
Мысли отрывочны, а в груди все сильней нарастает ярость на татар.
Только грабят! Одним грабежом живут! Ну, если и эти обманщики, пусть не ждут
добра!
- Права... Права...
- Как там ладья? - прислушивается Никитин. - Ведь весь товар на ней...
О господи!
А тучи внезапно начинают редеть, месяц выскальзывает из-за них, и в
ровном свете его становится видна узкая протока, кусты по берегам и какие-то
темные возвышения вдали справа. И внезапно Никитин догадывается: Астрахань!
Но он не успевает окликнуть татар, как они неуловимыми тенями скользят за
борт, раздаются всплески воды, а из-за кустов возникают силуэты конных и
раздается протяжный крик:


[Image027]


- Качма!*
______________
* Качма - по-татарски стой, не беги.

Конники скачут слева и справа. Протока узка. Ладьи хорошо видны в
лунном свете. Страшно ругается Копылов. Растерянно встал во весь рост Иван.
Что-то свистит и втыкается в палубу... Стрела!
- Измена, посол! - крикнул Никитин. - Ребята, греби!
Всегда в роковые минуты Афанасий ощущал в себе властную силу, упорное
желание взять верх. Он и теперь решил мгновенно: уходить, чего бы это ни