"Ричард Пратер. Верняк ("Шелл Скотт" #33) " - читать интересную книгу автора

Ричард С. Пратер


Верняк

Шелл Скотт - 33


Глава 1

"В конце концов, комфорт - совсем неплохая вещь", - лениво думал я,
блаженствуя в своем трехкомнатном номере с ванной. В это время в гостиной
зазвонил телефон. Я подошел - и услышал голос Эдди, дневного портье нашего
отеля "Спартанец", это название совсем не вязалось с тем райским уголком,
где я сейчас пребывал. Портье звонил снизу, из-за своей конторки.
- Шелл, - сказал он тихо, - тут какой-то мрачный субъект тебя
домогается. Думаю, именно тебя. Ты ведь у нас единственный частный сыщик.
Вот он и требует, чтобы его допустили к самому знаменитому и замечательному
детективу, которого осеняют восходящий Юпитер и Марс с Венерой.
- Что? Знаменитый и замечательный? А Юпитер тут при чем?
- Не знаю. Но именно так говорит этот льстец. Он величает себя шейхом.
- Ха? Кем?! - Я покачал головой.
Обычно в середине даже такого жаркого осеннего дня, как этот, мои
ответы звучат более живо и вразумительно, чем подобные "Что?" и "Ха?",
отделенные друг от друга невнятным бормотанием. Другое дело - сразу после
пробуждения, тут мне вообще не стоит задавать никаких вопросов, потому что
пробуждаюсь я неохотно, как человек, восстающий от rigor mortis. He
пугайтесь, это означает всего-навсего "трупное окоченение". В моем деле это
не такая уж большая редкость... Но, однако, я уже восемь часов как поднялся!
И я бодр, силен, полон замечательных идей в этот октябрьский день, четверг,
в три часа пополудни.
Упомяну, что к этому времени я уже побывал в ядовитых парах, громе и
лязге Лос-Анджелеса. Проехал по некогда обольстительному Голливуду, который
теперь не более чем призрак самого себя. Побеседовал со многими людьми,
выяснил, что по крайней мере двое-трое вдохновенно лгали. Посетил своего
клиента, который, к моему великому замешательству, оказался в мемориальном
госпитале Морриса с серьезным огнестрельным ранением. А через час после
этого стреляли в меня самого! И это еще не все и не самое интересное.
Так что, вне всякого сомнения, я уже вполне бодрствовал. Но то, что
говорил Эдди, было чересчур даже для ясного сознания.
- Эдди, - сказал я, - теперь помедленнее. Этот малый настоящий шейх?
Как Рудольф Валентино?
- Кто такой Валентино?
- Ладно, не важно. Ну, как в "Тысяче и одной ночи"? Где Шехерезада с
этими ее покрывалами и роскошными грудями? Али-Баба...
- Усек, усек. Да, как раз такой шейх, откуда-то из самого сердца
Востока. Только он, по-моему, больше смахивает на одного из сорока
разбойников.
- Ну и отлично, - сказал я с некоторым сомнением. - О'кей, Эдди,
посылай шейха наверх.