"Ричард С.Пратер. Свидетелей не оставлять ("Шелл Скотт")" - читать интересную книгу автора

Значит, отдел розыска пропавших выполнит большую часть работы, которую
предстояло выполнить мне. Вся эта история выглядела как дюжина подобных, с
которыми мне приходилось сталкиваться прежде. Девчонкам просто надоело
сидеть дома, или они убегали по одной из многочисленных причин. Некоторые
действительно пропадали. Но чаще всего их находили через пару дней, если
только беглянки сами не возвращались домой раньше, не повзрослев, но
набравшись кое-какого опыта.
- До этого случая Фелисити когда-нибудь убегала? - задал я следующий
вопрос.
- О нет! Она и сейчас не убежала, я уверена. Фелисити никогда бы не
убежала. По-видимому, случилось что-то ужасное! Я хочу сказать, что она ушла
определенно против своей воли. Ее с трудом можно было заставить выйти из
комнаты. - Миссис Гиффорд покачала головой и повторила: - Произошло что-то
ужасное!
- Вы знаете, кто звонил ей в тот вечер?
- Нет. Полагаю, одна из подруг. Не могу себе представить, что это был
кто-то другой. Вы думаете, звонок как-то связан с тем, что произошло?
- Не знаю.
В отличие от миссис Гиффорд я вполне мог себе представить, что девушка
сбежала с капитаном футбольной команды, но не хотел отягощать ее подобного
рода предположениями.
- Если вы назовете имена ее подруг, я проверю их, только лучше
перечислите мальчиков, которые могли позвонить.
- Это не мог быть мальчик, мистер Скотт.
- Поскольку дело происходило в пятницу вечером, может, какой-нибудь
парнишка назначил ей свидание?
Миссис Гиффорд воздела глаза к потолку и тихо рассмеялась.
- О боже! - произнесла она тоном, каким говорят с идиотами. - Неужели
вы могли подумать, что моя девочка встречается с мальчишками? Она же просто
ребенок!
Я ухмыльнулся:
- Простите. Мне показалось, вы сказали, что ей шестнадцать.
Тесто, из которого было сделано лицо миссис Гиффорд, застыло и стало
твердым. Она заговорила спокойным, бесстрастным голосом, но с уверенностью
человека, убежденного в своей правоте:
- Фелисити шестнадцать лет, мистер Скотт. Ребенок этого возраста,
возможно, не знает, как защититься от мужчин. Но я, как мать, не выполнила
бы своего долга, если бы не смогла уберечь ее от зла, которое ей могли бы
причинить. - И, глядя на меня несколько сердито, с хмурым выражением на
тяжелом лице, повторила: - Она - ребенок!
Я вспомнил, как миссис Гиффорд рассказывала о бывшем муже. Ее
негодование заставляло меня тогда усомниться, действительно ли она так его
ненавидела, как это изображала, или просто у нее этим утром дурное
настроение. Во всяком случае, ей была нанесена обида, и она хотела, чтобы ее
дочери подобное не грозило. Черт побери, неужели считает, что может оградить
ее от этого?
Тут я впервые подумал о Фелисити не только как об участнице очередного
дела. Мне стало интересно узнать, какая она, где находится и все ли с ней в
порядке.
- Ну конечно, - согласился я на всякий случай с ее матерью. - Вы