"Ричард Пратер. Отчаянное преследование" - читать интересную книгу автора

вслед за тем тело начало медленно сползать со стула.
Внезапно оно накренилось, и Стоун с грохотом рухнул на пол. Женщина за
соседним столиком закричала, и вопли ее становились все пронзительнее. Она
не видела, что упавший мертв, не могла знать этого. Но что-то заставило ее
закричать. Может, то, как Стоун рухнул. Или она почувствовала запах
горелого мяса.
Ее голос, высокий, захлебывающийся, перекрывал музыку. В нем звучал
удушающий страх. Оркестр вдруг умолк, свет зажегся, посетители вскочили
из-за столиков. Я до сих пор не понимал, что произошло со Стоуном, но
теперь, отчетливо разглядев его, не сомневался: он мертв.
Через секунду после того, как вспыхнули лампы, я уже стоял перед
Стоуном на коленях и пытался нащупать его пульс, хотя прекрасно сознавал,
что ничего не найду. Сердце не билось.
- Боже мой! - закричал кто-то возле меня. - Боже мой, это же Джордж!
Атлас стояла рядом, почти касаясь меня, и смотрела на Стоуна. Я
удивился, заметив, что в ней не больше пяти футов и трех дюймов. Я увидел
вблизи длинные накладные ресницы, оранжево-красную помаду на ее губах и
жирно нарисованные карандашом изогнутые брови.
Казалось, потрясенная Атлас вот-вот потеряет сознание или завопит, но
сейчас я почти не думал о ней. Увидев за столиком поблизости четверых
мужчин, я обратился к самому крепкому из них:
- Постарайтесь удержать всех подальше от тела.
Мужчина кивнул и шагнул вперед, даже не взглянув на меня.
У входа я поймал метрдотеля. Он знал, что в зале кто-то упал, но и
только. Я велел ему закрыть двери и никого не выпускать, а сам пошел в
телефонную будку и позвонил в полицию.
Когда я вышел из будки, потрясенный метрдотель слонялся поблизости. Я
спросил, поставил ли он охрану у дверей. Он кивнул:
- Те два человека уже ушли. А мистер Стоун действительно мертв?
- Да. Какие два человека?
- Не знаю... То есть я говорил с одним из них, с тем, что пониже,
когда он спросил меня, где столик мистера Стоуна. И я видел, как они оба
вышли перед самым началом этой заварухи. У него был сердечный приступ?
- Возможно. А что тот человек? Он спросил, где Стоун?
- Да.
- И вы сказали ему?
- Конечно. Он дал мне пять долларов.
- Как он выглядел?
- Невысокий, лет тридцати - тридцати пяти, и зубы сильно выдаются
вперед. Возле угла рта родинка. Я хорошо его запомнил из-за пяти долларов.
- Когда он спросил вас о Стоуне? И что сделал потом?
- Это было перед самым шоу, за несколько секунд до того, как погас
свет. Он только заглянул в зал, а потом пошел в мужской туалет. -
Метрдотель помолчал. - Зачем вам все это?
Я показал ему свои документы:
- Я частный детектив. До появления полиции закон здесь представляю я.
Судя по всему, мои слова не убедили метрдотеля. Впрочем, он едва ли
знал что-то еще. Он больше не видел коротышку, не разглядел и его спутника,
а просто заметил, что оба вышли во время шоу, и очень удивился. По
наблюдениям метрдотеля, посетители, особенно мужчины, редко уходят во время