"Ричард Пратер. Распятая плоть " - читать интересную книгу автора

криво улыбнулся. - Не забудь, Марк, с тебя доллар. Ну и счастливчик ты,
парень, приобрел за один бакс дельце стоимостью не меньше четверти
миллиона зеленых!
Я тоже постарался выдавить улыбку. Джей заметил, как я тужусь, и
оглушительно расхохотался. Потом мы, как двое ненормальных, сидели и
хохотали, глядя друг на друга; вдруг он опомнился, бросил косой взгляд на
левое плечо, где примостился невидимый попугай, и все веселье слетело с
него, как по волшебству.
- Сукин ты сын, - пробормотал он вполголоса. Не прошло и пяти минут,
как сделка была заключена, бумаги подписаны и мы расслабились каждый в
своем кресле. Джей вяло поинтересовался, не случалось ли мне в последнее
время подстрелить кого-нибудь, я удовлетворил его любопытство и заметил,
как он судорожно глотнул.

***

До этого я всего несколько раз заходил к Джею домой. Обычно мы
договаривались встретиться в известном нам обоим баре, чтобы вместе
пропустить по рюмочке-другой. Я поинтересовался, как его семья. Джей
овдовел уже давно. Жена его умерла при родах, оставив ему дочь. Энн сейчас
было немногим больше двадцати. Последнее время, бывая у Джея дома, я ни
разу не видел ее, поэтому в моей памяти она так и осталась нескладным
подростком лет десяти - одиннадцати, долговязой девчушкой, которая просто
сияла от счастья, если ей удавалось во время нашей шуточной борьбы вызвать
у меня на лице гримасу боли, а однажды она предательски двинула меня по
голени изо всех сил - такая шутка.
Года два назад Джей женился снова. Его вторую жену я видел всего один
раз, да и то мельком. С тех пор прошло не меньше года. Вдруг у меня перед
глазами встала эта мимолетная встреча - и у меня враз пересохло во рту.
Теперь я вспомнил, пусть немного, но вполне достаточно.
Я заставил себя задать этот вопрос, хотя мне так не хотелось этого
делать.
- А как.., как твоя жена?
- Глэдис? Да как обычно. Вы ведь как-то раз встречались с ней, Марк,
не так ли? - Он продолжал говорить, но голос его звучал похоронным звоном
в моих ушах.
Я чувствовал, как медленно погружаюсь в какую-то липкую зеленую муть,
и больше не слышал ни единого слова.
Глэдис. Еще до того, как спросить, я уже обо всем догадался. Теперь я
понял, почему с самого начала она показалась мне смутно знакомой. И как
будто это было вчера, я отчетливо вспомнил ее лицо, когда она год назад
распахнула перед нами дверь. У меня еще тогда промелькнула шальная мысль,
что она из тех большеглазых брюнеток, которые созревают уже к восемнадцати
и с тех пор с каждым годом кажутся все спелее и спелее, а у мужей вроде
старины Джея с ними хлопот полон рот.
- Что с тобой, Марк?
- Что? Ах, прости, пожалуйста, Джей. Я.., просто немного задумался. -
Мне с трудом удалось выдавить из себя улыбку. - Повтори, что ты сказал?
- Я думаю, это не затянется. - Он бросил украдкой взгляд на часы. -
Смотри-ка, уже почти час.