"Ричард Пратер. Джокер в колоде" - читать интересную книгу автора

лицо способно заставить сердце замереть, а тело - побудить вегетарианца
лопать мясные фрикадельки.
- Привет! - поздоровался я. - Привет! Как дела? Я рад...
- Я вас еще не познакомил, - перебил строгий блюститель этикета Джим.
Он слегка поклонился и сказал:
- Лори, эту обезьяну зовут Шелдон Скотт. Шелл, Лори Ли. Он - частный
детектив, и тебе следует держаться настороже...
- Что ты имеешь в виду, говоря "обезьяна"? - возмутился я. - Ты,
эгоист проклятый!
- Привет, Шелдон, - поздоровалась Лори и улыбнулась. Голос был мягкий
и теплый, а взгляд, которым она одарила меня, мог бы поджарить бутерброд.
- Хот-дог! - воскликнул я. - Я хотел сказать не то, что я имел в
виду. Мой рассудок - ух! - зовите меня Шелл, пожалуйста. Никто не называет
меня Шелдоном. Даже мои враги.
- Я могу поспорить, - сказала она непринужденно, - что ваши враги -
типы жестокие.
- Как в воду глядела. - Джим снова встрял в разговор. - Посмотри, что
случилось с его лицом. Сломанный нос, красивый шрам едва ли не через глаз,
левое ухо укорочено не в салоне красоты - такие у него враги. А теперь,
когда ты насмотрелась на результаты разрушительного действия дубинок,
медных кастетов, пуль и ревнивых мужей, поверни свою прелестную головку.
Но Лори шагнула мне навстречу и, будто мы были сто лет знакомы,
спросила:
- А что, у тебя действительно нет кусочка уха? - В ее голосе
прозвучало наивное любопытство.
- Если это сделает тебя в какой-то степени счастливее, я готов
оторвать оставшийся огрызок своего уха, как Гоген...
- Ван-Гог, - поправил Джим.
- Как тот чудак, - согласился я. Она стояла совсем близко и смотрела
на меня, а я чувствовал на своей щеке ее теплое дыхание.
- Как это случилось? - спросила она, но вдруг опомнилась. - Извини, я
суюсь не в свое дело, так ведь?
- Почему же, вполне в свое, - поддакнул я как можно дружелюбнее. -
Любой вопрос, все, что угодно.
- Тогда как тебя угораздило?
- Да так... Один симпатичный стрелок выстрелил в меня и промахнулся,
точнее, почти промахнулся. Он остриг мне верхушку уха.
Она весело засмеялась.
- Ох ты хитрец! Ты хуже, чем Джим!
Вообще-то я вовсе не хитрец, не гордец и тем более не хвастун, но она
ведь могла подумать, что мое ухо застряло в каком-нибудь рабочем механизме
на захолустной бензоколонке. Вся хохма состоит в том, что тот шизик,
объяснил я, действительно остриг мне верхушку уха. Но это был последний
трофей в его жизни.
И тут произошла странная вещь. По крайней мере, странным было то, что
я заметил одного парня, когда думал и говорил о ружьях и о стрелках. Я
специально повернул голову - если хотите знать, я сделал это ради того,
чтобы Лори могла увидеть мое знаменитое ухо, - и насторожился: мне на
глаза попалось знакомое лицо.
Это было худое лицо маленького, под мухой, парня; он возник как раз