"Ричард Пратер. Разворошенный муравейник" - читать интересную книгу автора

старость, если я решу, скажем, уйти от активной деятельности.
Довольный собой. Пил усмехнулся.
- Послушай, Пил, я не понимаю еще одну вещь. Исходим из того, что ты
знал, что Эдди шантажируют, и был уверен: это дело рук Джо. Его убивают
твоим излюбленным способом: "сбили и скрылись". Тогда зачем ты нанял
частного детектива для расследования этого убийства? Ты ведь не мог
допустить, чтобы кто-то напал на твой след. Поэтому я не думаю, что Джо
убит тобой, то есть твоими наемниками. Иначе у тебя хватило бы здравого
смысла не нанимать сыщика. Но как ты узнал, что кто-то стал вымогать у
Эдди деньги?
- Право, Скотт, - ответил он, сурово посмотрев на меня, - я не вижу
оснований, почему должен рассказывать тебе еще что-нибудь, тем более в
чем-то признаваться.
- Но ведь ты практически во всем уже признался. - Я указал на оружие
в его руке. - Это ведь тоже признание, которого мне вполне достаточно.
Дело в том, что я просто очень любопытен.
- Да, конечно, - усмехнулся Пил. - Я тоже не считаю, что теперь это
имеет большое значение. Кэш хотел заработать на лошадях, и ему для этого
нужны были большие деньги, чтобы при необходимости расплачиваться
наличными. Однако так не получалось. Он слишком увлекался лошадьми.
Шантажист - а это был, очевидно, мистер Джо Брукс - снова стал на него
нажимать. К несчастью, Эдди не смог достать в тот момент нужных денег.
Поэтому он связался с нами через свои каналы и вежливо попросил отсрочку
на одну или две недели, пока наберет наличные. Кэш был удивлен, когда ему
ответили, что мы не имеем ни малейшего понятия, о чем он говорит.
Вот, значит, как. Эдди обратился к ним. Это было как раз то, что
представлялось мне загадочным. Теперь я все выяснил.
- Итак, - сказал я, - ты убедился, что Джо занимается
вымогательством, и убрал его.
Я не верил в то, что говорил сейчас, но делал это нарочно. С минуту
Пил поражение смотрел на меня, затем рассмеялся. Смех его был вполне
искренним.
- Ну конечно, - проговорил он сквозь смех. - А потом я приглашаю тебя
расследовать это дело и плачу десять тысяч долларов, чтобы ты добился от
меня признания. Ты что же, Скотт, думаешь, что я такой идиот? Нанимая
тебя, я просто хотел побольше узнать об источнике шантажа и на чем он
основан. Я удовлетворен тем, что выяснил. Здесь нет ничего, угрожающего
мне или моей маленькой организации. - Он помолчал. - У меня нет никаких
оснований говорить тебе не правду, - наконец заключил он, - но ты
понимаешь, что теперь я должен убрать тебя.
Вот как. Никакой мелодрамы. Хладнокровный акт. Я все время ждал
этого. С того самого момента, как вычислил, что это Пил послал за мной
своих "стрелков". Стрелки. Это напомнило мне кое о чем, Я проигнорировал
замечание этого типа или, вернее, попытался проигнорировать.
- Это были твои ребята? - как можно спокойнее уточнил я. - Ты послал
их, чтобы расправиться со мной?
- Если парни не справились со своим, ну, скажем, заданием - а это
очевидно, - то они, скорее всего, не понадобятся мне в будущем. - Хозяин
ночного клуба хитро улыбнулся.
- Конечно, мертвые не могут понадобиться, - заявил я.