"Ричард Пратер. Разворошенный муравейник" - читать интересную книгу автора

ко мне. Она не производила впечатления ни рассерженной, ни обиженной, ни
потрясенной. Сжав зубы, она раскачивалась, будто у нее была "пляска
святого Витта". Ее ладони были горячими и влажными.
Когда, удаляясь, я закрывал за собой дверь, Дракон все еще продолжал
смеяться.
Никто, кроме полицейских отдела по борьбе с незаконной торговлей
спиртным в Лос-Анджелесе, людей, игравших на бегах, и еще некоторых
персон, не знал, что Флеминг Дракон держит тотализатор.
Его салон был местом неприметным. Допустим, что у вас в кармане
завелись два лишних бакса и вы хотите сыграть в пятом заезде в Белмонте.
Вы начинаете думать о том, куда пойти. В Лос-Анджелесе вы идете по Гранд к
югу в направлении Одиннадцатой улицы. Затем переходите на другую сторону.
На углу, протянувшись вниз по Гранд, расположен магазин "сюрпризов". Для
такого магазина он, конечно, великоват. Но вы можете приобрести там,
например, спички, которые взрываются, если чиркнуть одной из них, подушки,
издающие ужасный звук "п-ф-ф-ф", когда на них садишься, и около девятисот
других штучек, способных оживить или расстроить вечеринку - в зависимости
от вашего чувства юмора. Но вам не нужны эти "штучки". Вы хотите выиграть
в пятом заезде в Белмонте, и время расчетов приближается. Итак, вы
приближаетесь к длинному, заваленному всякими "штучками" прилавку, в
центре которого находится проход, и киваете Генри - сморщенному человечку,
который торгует всеми этими вещицами. Продавец отвечает вам любезным
кивком, потому что знает вас, иначе вы не прошли бы к нему. Затем вы
поворачиваете направо, идете в ту часть магазина, которая выходит в
сторону Одиннадцатой улицы, и слева за большим книжным шкафом находите
дверь. Вы входите в нее.
Вы знаете, что это за комната. Справа, за деревянной стойкой, рослые
парни принимают у вас деньги и выдают вам заполненные листочки, в которых
зафиксировано ваше пари. Тут же находится приемник, сообщающий результаты
и счет.
На стене, прямо над вашей головой и напротив - повсюду вы видите
исписанные листки, программы бегов, информацию о том, какие лошади
участвуют в заездах, на каких дорожках и как они бегут. Кроме того, есть
еще масса сведений в зашифрованном виде - о шансах на выигрыш. Они
совершенно непонятны обычным людям, да и завсегдатаям игры, на кого эта
тайная информация рассчитана. Впрочем, кажется, как и самим ее
составителям. Итак, вы бросаете последний взгляд на шифр вашей лошади по
имени Ступендус. Она бежит так, будто у нее сломаны кости, - и это вас
даже радует, потому что, когда она победит, вам заплатят разницу
пятнадцать к одному. Что вам заранее известно, потому что вы только что
овладели соответствующей информацией. И вы ведете себя безрассудно, как
школьник на своем втором свидании с избранницей, которая не отказала вам
во встрече, и лихо ставите четыре доллара. Парень вручает вам листочки, а
из громкоговорителя извергаются сообщения: сначала - что лошади на старте,
затем - что они бегут, и, наконец, - заезд окончен. И если вы получили
вашу "секретную информацию" непосредственно от самой лошади, значит,
желтозубая бестия лгала вам, и остается предположить, что тайная
информация слетела не с ее губ, а из какой-то иной части ее тела. Короче,
вы так и не поняли, что же произошло с лошадью по имени Ступендус, почему
она проиграла.