"Ричард Пратер. Дорогой, это смерть!" - читать интересную книгу автора

Арчи взвился на своем табурете и изумленно уставился на меня.
- Надуть Торелли! Ты что, Шелл, спятил? На такое даже Пулеметчик не
рискнет.
- Почему? Разве он не мог разыграть небольшой спектакль, распустить
слухи и тем самым заставить Торелли изрядно попотеть. Правда, Пулеметчика
могли на самом деле прикончить, но если он жив, он огребет кучу денег.
Арчи кусал губы.
- В таком случае это будет самое грандиозное мошенничество, - тихо
сказал он.
- Однако я отнюдь не настаиваю на своей версии. Скорей всего
Пулеметчик на такое не осмелится. Можно, конечно, поспрашивать, тем более,
что здесь его дружки. - Я усмехнулся. - Они сумеют защитить его от него
самого. Да Торелли бы все равно его перехитрил. Торелли так просто вокруг
пальца не обведешь.
Арчи усиленно соображал.
- Ну что ж, спасибо тебе. Арчи. Я допил виски.
- Теперь мы квиты, да, Скотт?
- Квиты. - Он глотнул из своего стакана. - Если не возражаешь. Арчи,
еще один вопросик. Что это за мурло вон там, напротив? Он мне буквально на
пятки наступает. И ему плевать на то, что я об этом знаю.
Арчи посмотрел в ту сторону, куда я кивнул, перевел взгляд на меня и
нахмурился.
- Тебе лучше от него избавиться. Ведь это же Шутник. Я даже не успел
его поблагодарить. Сорвался с места, влетел в свою комнату и запер дверь.
Шутника я знал, но только заочно: я знаю многих головорезов по именам, их
послужным спискам и качествам, но не знаю в лицо, поскольку сфера моей
деятельности ограничивается южно-калифорнийским побережьем. Этого Шутника
звали Эйбл Сэмюэлз, он работал в Чикаго, а Шутником его прозвали за то,
что вид у него был отнюдь не шуточный, к тому же он обожал всякие глупые
шутки. Особенно на него находило перед тем, как кого-либо убить. Дружки
считали его уморой, что касается жертв, их мнения никто не знал. Его акции
в глаза преступной верхушки были неустойчивы, хотя он и был жесток,
исполнителен и надежен. Дело в том, что Шутник, как и почти все любители
глупых шуток, слишком часто впадал в раж и мог изувечить своего
подопечного раньше срока.
Но самое страшное заключалось в том, что этот Шутник, будучи всего
лишь исполнителем чужой воли, чихал на все на свете законы, считая, что
ему все сойдет с рук. Помнится, он пристрелил на углу Седьмой и Спринг в
нашем городе Арта Флая, букмекера из Лос-Анджелеса. Десять человек были
прямыми свидетелями преступления, один из них что-то такое вякнул в суде
против Шутника. Но Шутник все равно ушел от правосудия. Через три месяца
храбрый свидетель умер в своей собственной постели от пулевых ранений.
Плюс ко всему прочему этот Шутник был наркоманом и близким приятелем
Джорджа Мэдисона.
Я подошел к столу и достал из ящика кольт 38 калибра. Похоже, меня
уже ничего не спасет от верной смерти, но я тем не менее повернул барабан
и вложил шестой патрон. Я мог прострелить себе руку, но это уже были
детали.
Я надел бледноголубой костюм из легкой ткани, носки и рубашку
"вырвиглаз", блестящие туфли из цветной кордовской кожи и улегся на