"Ричард Пратер. Дорогой, это смерть!" - читать интересную книгу автора

сталкивался, а именно: стоило мне проникнуть чуть глубже в суть вещей, как
все становилось еще серьезней и запутанней. Когда мы встретились с Джо
четыре дня тому назад, все и без того было достаточно серьезно, ибо моего
клиента, эту чертовски важную профсоюзную шишку, пытались шантажировать.
Даже когда я узнал, что в роли шантажиста выступает Уоллес, Пулеметчик,
Паркинсон, одним словом, важную персону из мира порядочных людей
шантажировала не менее важная персона из преступного мира, все равно
казалось подозрительным, что человек из высшего света организованной
преступности опускается до шантажа. Скажем прямо, это слегка не
вписывалось в их линию поведения. Все показалось куда подозрительней,
когда я узнал, что Джо не принадлежит к миру порядочных людей. Но я
окончательно растерялся, когда обнаружил, что это был отнюдь не шантаж. По
крайней мере не то, что обычно под этим понятием подразумевается.
С Джо я проговорил больше двух часов, и если бы под Джо копал не этот
Пулеметчик, а кто-либо другой, я бы мог подумать, что Джо попросту
разыгрывает меня относительно того количества всевозможной грязной
информации, которую собрал на него Пулеметчик. Однако я был не слишком
удивлен, поскольку знал об Уоллесе Паркинсоне достаточно много.
Пулеметчик собрал под одной обложкой уйму материалов, что, понятно,
начисто лишило Джо покоя: доказательства растраты профсоюзных фондов;
фотокопии документов, которые впоследствии были уничтожены; неопровержимое
свидетельство того, что Джо в прошлом был законным членом какой-то партии,
а также стопроцентные улики того, что Джо еженедельно отваливал 500
долларов на содержание незамужней певички одного ночного клуба Лайлы и ее
ребенка, который, по странной случайности, оказался также и ребенком Джо.
Несмотря на то, что последний был счастливым супругом и отцом троих детей.
Еще троих детей.
Сие подействовало на меня самым ужасающим образом, но все это была
сущая ерунда, так, безделица, которую я узнал в течение первого часа нашей
беседы. К тому времени я уже дал согласие взяться за это дело, и Джо
позволил себе расслабиться.
Мы сидели на стульях с прямыми спинками возле карточного стола в
самом центре огромной лужайки. У нас в руках были высокие стаканы с виски
и содовой, мы дышали свежим воздухом и вообще день был чудесный. Но мы
сидели на этой лужайке совсем не потому, что день был чудесный. Джо хотел
исключить (он так и выразился) малейшую возможность того, что наш разговор
могут подслушать или, что еще страшней, записать. Джо был в абсолютном
упадке духа.
- Явился со всем этим прямо сюда, мистер Скотт, - рассказывал он с
самым угрюмым видом. - Они у него сложены в небольшой портфельчик, все эти
бумаги, фотографии, магнитофонные ленты. - Джо покачал головой, и его
второй подбородок лениво колыхнулся. - Вероятно, этот человек потратил на
меня не один месяц. Причем трудился не покладая рук. Не могу понять, зачем
он так надрывался? И почему выбор пал именно на меня?
- Такие, как Пулеметчик, только так и работают, - сказал я. - У них
все продумано до мельчайших деталей.
Потому-то он и выбился в большие люди. Однако я не слышал, чтобы он
занимался шантажом. Джо еще сильней нахмурился.
- Все это на самом деле очень странно, мистер Скотт. Ему, как
выяснилось, не нужны деньги. Он имел наглость запросить в обмен на эти