"Терри Пратчетт. Вольные Мальцы" - читать интересную книгу автора

- Что такое? Что такое? - сказал голосок со шляпы. - Я же упасть могу!
- Это все треклятый мел. Я уже теперь его чувствую. На честном
черноземе я могу колдовать, и скала всегда годится. Даже на суглинке не
слишком плохо справляюсь... но мел - ни то ни се! Я насчет геологии очень
чувствительна, знаешь ли.
- Что ты хочешь мне сказать?
- Мел... голодная почва. У меня не так уж много силы на мелу.
Спрятанный обладатель голоса спросил:
- Ты сейчас упадешь?
- Нет-нет! Единственное, что у меня отказывает - магия...
Мисс Тик не выглядела ведьмой. Как и большинство из них - по крайней
мере, из тех, что странствуют с места на место. Выглядеть ведьмой иногда
опасно, если ходишь среди необразованных. Поэтому она не носила оккультных
украшений, у нее не было ни огненного волшебного ножа или серебряной чаши с
узором в виде черепов, ни рассыпающего искры помела, ибо это все тонкие
намеки: а нет ли тут ведьмы? В ее карманах никогда не хранилось ничего более
магического, чем несколько веточек, шнурок, пара-другая монет и,
естественно, амулет на счастье.
Все в этом краю носили при себе счастливые амулеты, и Мисс Тик
выяснила: если у тебя его нет, люди заподозрят - ведьма. Приходится быть
хитрой, самую чуточку.
Островерхая шляпа все же у нее была, но эта шляпа островерха была
украдкой: только тогда, когда Мисс Тик того хотела.
Лишь одна вещь из ее котомки могла вызвать у кого-нибудь подозрения:
очень маленькая, замызганная брошюрка Великого Вильямсона "Введение в
Эскапологию". Если на вашей работе один из видов профессионального риска -
что вас бросят в пруд со связанными руками, то способность одетым и обутым
проплыть под водой тридцать ярдов, плюс умение скрываться в тине, дыша через
тростинку - эти навыки чего-нибудь стоят лишь при условии, что вы в
обращении с узлами просто изумительны.
- Ты не можешь здесь колдовать? - спросил голос из шляпы.
- Нет, не могу, - сказала Мисс Тик.
Она оглянулась на звуки побрякивания. Странная процессия поднималась по
белой дороге. Она состояла в основном из осликов, тянущих маленькие повозки
с пестро раскрашенными навесами. Рядом с повозками шли запыленные по пояс
люди. Большинство - мужчины, одеты в яркие мантии - то есть мантии, которые
были яркими до того, как ими много лет мели дорожную пыль и слякоть - и на
голове у каждого странная черная шапочка квадратной формы.
Мисс Тик улыбнулась.
Они напоминали бродячих лудильщиков, но ей было известно: ни один из
них не смог бы запаять чайник. Они занимались тем, что продавали невидимое.
Продав, по-прежнему владели проданным. Торговали тем, что иметь всем надо,
но частенько не надобно. Продавали ключи от вселенной людям, которые даже не
знали, что у вселенной есть замочек.
- Я не могу делать, - сказала Мисс Тик, выпрямляясь. - Но учить могу!
Тиффани провела остаток утра в маслодельне. Подоспел сыр, с которым
требовалось поработать.
На ланч был хлеб с джемом.
- Сегодня в поселке учителя, - сказала мать. - Можешь пойти, если с
работой управилась.