"Терри Пратчетт. Вольные Мальцы" - читать интересную книгу автора

Терри Пратчетт

Вольные Мальцы

Глава 1. Отменный бам по зубам.

Что-то всегда происходит прежде, чем что-то другое.
Летний дождичек шел и явно не знал, кто он, и поэтому хлестал, как
зимний ливень.
Мисс Проникация Тик сидела в том ненадежном укрытии, какое потрепанные
кусты изгороди могли предоставить ей, и занималась исследованием вселенной.
Не обращая внимания на дождь: ведьмы обсыхают быстро.
Она исследовала вселенную с помощью пары прутиков, связанных шнурком,
камня с дыркой, яйца, своего чулка, в котором тоже была дырка, булавки,
бумажного обрывка и карандашного огрызка. Ведьмы, в отличие от волшебников,
научены обходиться немногим.
Предметы были скручены и связаны вместе, образуя... инструмент. Он
странно двигался, когда она подталкивала его пальцем. Например, один из
прутиков прошел вроде бы сквозь яйцо и высунулся с другой стороны, не
оставив следа.
- Да, - сказала она тихо, а дождь лил с полей ее шляпы. Это оно.
Бесспорно, внутри стен мира бежит рябь. Очень тревожно. Видимо, другой мир
входит в контакт. Это всегда не к добру. Похоже, мне надо туда. Но... мой
левый локоть говорит, что есть уже там ведьма!
- Тогда она и разберется, - раздался тонкий, для нас пока загадочный
голос неподалеку от ее ботинка.
- Нет. Что-то здесь не то. В той стороне меловые края, - сказала Мисс
Тик. - На мелу хорошие ведьмы не вырастают, он едва крепче глины. Вырастить
ведьму - нужен добрый кусок твердой скалы, поверь мне. - Мисс Тик покачала
головой, дождевые капли полетели веером. - Но на мои локти всегда можно
полагаться[1].
- Зачем разговоры? Давай туда отправимся и поглядим, - сказал голос. -
Наши дела здесь идут не особо, верно я говорю?
Это была правда. В низинах ведьме приходится несладко. Мисс Тик
зарабатывала по мелочи знахарством и гаданием на несчастье[2], ночевала
обычно в сараях. Ее топили в пруду два раза.
- Я не могу взять и возом въехать на территорию другой ведьмы, -
сказала мисс Тик. Так дела не делаются. Только вот... - она помолчала. -
Ведьмы не вырастают из ничего. Ну-ка, давай посмотрим...
Она вынула из кармана щербатое блюдце и стряхнула в него воду, которая
собралась у нее на шляпе. Достала из другого кармана склянку чернил и
капнула в блюдце ровно столько, чтобы вода почернела.
Сложила над блюдцем ладони чашечкой, чтобы прикрыть от дождя, и
принялась чуять глазами.
Тиффани Болит лежала возле реки на животе и щекотала карпа. Она любила
слушать, как они смеются. Смех выходил пузырьками.
Невдалеке, где речной берег был покрыт галькой, братик Вентворт лазил с
хворостиной и уделывался во что-то липучее. Наверняка.
Для Вентворта все, что угодно, было липучим. И он в это уделывался.
Если хорошо его вымыть, насухо вытереть и на пять минут оставить на чистом