"Терри Прэтчетт. Эрик" - читать интересную книгу автора

- Да и кроме того, раньше у нас неприятностей с призраками не
случалось,- заметил декан.- Волшебники с того света не возвращаются.
- Что ж,- радостно возвестил аркканцлер, хватаясь за этот довод как за
спасительную соломинку,- возможно, это было что-нибудь совершенно
естественное. Журчание какого-нибудь подземного ручейка, например. Движение
песка... Или просто печные трубы засорились. Знаете, они ведь могут
издавать очень странные звуки, эти печные трубы... Особенно когда ветер
дует в соответствующем направлении.
Он откинулся на спинку кресла и одарил всех сияющей улыбкой.
Остальные члены Волшебного Совета обменялись многозначительными
взглядами.
- Аркканцлер, звуки, доносящиеся из печных труб, уж никак не похожи на
топот бегущих ног,- устало сказал казначей.
- А может, это где-нибудь из крана капает? - предположил декан.
Казначей смерил его хмурым взглядом. Он был именно в ванной, когда
через его комнату пронеслось невидимое вопящее нечто. Это впечатление было
не из тех, которые жаждешь испытать снова.
Аркканцлер кивнул декану и, проговорив: "Ну, тогда, значит, все
улажено", снова задремал.
Казначей какое-то время молча смотрел на Черна, а потом снял со
старика шляпу и осторожно подложил ему под голову.
- Ну? - утомленно спросил он.- У кого-нибудь есть предложения?
Библиотекарь поднял руку и сказал:
- У-ук.
- Да, молодец, умница,- рассеянно отозвался казначей. - Еще кто-нибудь
выступит?
Орангутан свирепо воззрился на него. Другие волшебники покачали
головами.
- Это дрожь в структуре реальности,- высказал догадку декан.- Да,
именно дрожь.
- И что нам с нею делать?
- Понятия не имею. Можно, конечно, прибегнуть к старому доброму...
- О нет,- возразил казначей.- Только не это. Слишком опасно...
Его слова прервал вопль, который начался в дальнем конце комнаты, а
затем, расширяясь, прокатился вдоль стола, сопровождаемый топотом бегущих
ног. Волшебники, опрокидывая стулья, бросились в стороны.
Пламя свечей вытянулось в длинные тонкие язычки октаринового света и
погасло.
А потом наступила тишина, та особая тишина, которая наступает после
действительно неприятного шума.
- Ну, хорошо, сдаюсь,- наконец промолвил казначей.- Мы попробуем
прибегнуть к Обряду АшкЭнте.
Обряд АшкЭнте - это самый серьезный ритуал из тех, что могут провести
восемь волшебников. Он служит для вызова Смерти, самой осведомленной
сущности во всей вселенной.
Однако волшебники прибегают к этому обряду с крайней неохотой, и это
понятно, ведь те из них, кто достиг высшей ступеньки иерархии, обычно очень
стары и предпочитают лишний раз не привлекать к себе внимание Смерти.
Обряд проходил в полночь в Главном зале Университета среди огромного
количества благовонных пирамидок, подсвечников, рунических надписей и