"Джерри Пурнелл. Принц наемников ("Совладение" #1) " - читать интересную книгу автора

каютами военных. Людей было больше, чем коек; приходилось спать по очереди.
Дуган занял место в углу. Спать в углу хотели многие, и два человека
попытались оспорить этот выбор. После того как их унесли, больше желающих не
нашлось. При помощи денег Марка Бифф организовал азартную игру недалеко от
их коек и за несколько дней утроил капитал.
- Жаль, - сказал он. - Будь бы у нас эти деньги на Лунной базе, мы бы
теперь летели на Спарту. Впрочем, мы купили себе доступ на этот корабль, а
это уже кое-что. - Он улыбнулся, не услышав ответа Марка, - Эй, парень,
могло быть гораздо хуже. Мы могли бы попасть в Бюро Переселения. Думаешь,
флотский корабль - это плохо? Побывал бы на адских кораблях Бюро.
Марк не мог себе представить, что на кораблях Бюро может быть хуже, но
проверять не хотелось. В новостях на Земле иногда передавали документальные
фильмы о Бюро Переселения. В них всегда говорилось, что условия на кораблях
трудные, но вполне выносимые. Говорилось и о славе тех, кто заселяет новые
миры, вращающиеся меж звезд. Никакой славы Марк сейчас не ощущал.
Дома Зоуэр подал бы на апелляцию. Или по крайней мере взял бы с отца за
нее деньги. "И что? - думал Марк. - Ничего бы из этого не вышло". Но что-то
могло выйти! У Джейсона Фуллера было несколько влиятельных знакомых. Он мог
бы потянуть кое за какие ниточки. И через год Марк мог бы оказаться дома...
Он знал, что все это неправда, но другой надежды у него не было. Он был
глубоко несчастен, его мучило низкое тяготение, плохая еда, постоянная вонь
других заключенных; все это плохо, но хуже всего вода. Он знал, что она
очищена, рециклирована. Воду на Земле тоже очищают, но там по крайней мере
ты не знаешь, что ее уже использовали для мытья или промывания болячек
соседа.
Иногда кто-нибудь из заключенных начинал носиться по камере,
переворачивая койки, разбрасывая других заключенных, как спички; его уводила
дюжина охранников. Никто из таких людей не возвращался.
Корабль достиг орбиты Юпитера и взял топливо у поджидавших его
танкеров-заправщиков. Потом переместился в ничем не примечательную точку
пространства, которая обозначала "прыжковую" точку Олдерсона. Взревели
сигналы тревоги; все вокруг начало расплываться. Заключенные в смятении
сидели на койках, не в силах двигаться или даже думать. Такое состояние
сохранялось долго после мгновенного Прыжка. Корабль за одно мгновение покрыл
световые годы; теперь предстояло пересечь еще один звездный гравитационный
колодец, чтобы добраться до следующего пункта Прыжка.
Спустя две недели в камеру вошел нарядный офицер.
- Нужны два человека для уборки в помещениях экипажа. Накормят флотским
обедом. Добровольцы?
- Конечно, - сказал Дуган. - Мы с приятелем. Кто-нибудь возражает?
Никто не возразил. Нарядный офицер улыбнулся.
- Похоже, все "за". - Он провел их по коридорам и пассажирским
переходам в носовую часть корабля, где требовалось мыть переборки. Скучающий
морской пехотинец наблюдал за работой.
- Мне казалось, ты говорил: никогда не вызывайся добровольцем, - сказал
Марк Дугану.
- Хорошее общее правило. Но что еще нам было делать? Тут еда получше.
Всегда пользуйся возможностью, если она не приведет тебя к худшему.
Обед оказался хорошим, а работа не тяжелой. Даже запах дезинфектантов
казался облегчением, а после мытья полов и стен руки у них впервые после