"Майкл Поуп. Королевский корсар " - читать интересную книгу автора

набережной бристольского порта. У него на боку висела длинная шпага, взгляд
серых, прозрачных глаз казался решительным, но опытный человек никогда бы не
признал в нем военного. Что-то неуловимо гражданское было в его облике. И не
только гражданское, но более того - праздное.
Вокруг кипела обычная портовая жизнь: сновали торговцы, приказчики,
прошествовал королевский патруль, из таверн, окна которых выходили прямо на
набережную, доносились звуки умеренного утреннего сквернословия. Морские
волки, завсегдатаи питейных заведений, еще не успели нагрузиться как следует
и пока лишь вяло переругивались.
Джентльмен в черном камзоле смотрел по сторонам с интересом, но с
интересом опасливым. Чувствовалось, что он впервые в таком оживленном месте
и, будь его воля, постарался бы убраться отсюда поскорее и подальше.
Звали этого человека Уильям Кидд, и прибыл он в Бристоль по делу. Дело
заключалось в приобретении торгового судна, пригодного для регулярных рейсов
из британских портов в Бостон, по ту сторону Атлантики.
Уильям прибыл не один. Его предусмотрительный отец, Генри Кидд,
отправил с ним старшего брата, Энтони. Собственно, Энтони и была поручена
ответственная и рискованная операция с покупкой корабля. Но тот, к
несчастью, сразу по прибытии в Бристоль подхватил воспаление груди и слег в
постель. Местный доктор высказывал серьезные сомнения относительно его
выздоровления.
- Во всем виновата резкая смена климата, - заметил он, протирая
запотевшие после осмотра очки, - вы, шотландцы, частенько болеете,
оказавшись в наших местах.
Сообразив, что дела его плохи, Энтони отдал сундучок с деньгами брату,
наказав ему ни в коем случае не тратить их попусту. В сундучке были не
только их собственные полторы тысячи фунтов, но и сбережения троих соседей,
которые задумали войти в долю для покупки корабля. Овечьи стада доставляли
им кучу шерсти, сбывать ее дома или у соседей-британцев становилось все
труднее. Америка - другое дело. Они там непрерывно воюют, им нужно шить все
новые и новые мундиры.
- И будь осторожнее, Уильям, - прошептал Энтони слабеющими губами, -
эти английские собаки только и ждут случая ободрать наивную шотландскую
овечку.
Умирающий не слишком преувеличивал, северные горцы лишь несколько
десятков лет как вошли в состав Британского королевства, и определенное
напряжение продолжало сохраняться в отношениях между соседями. Если бы
приличный корабль можно было купить в Глазго, Генри Кидд не преминул бы это
сделать.
- Я буду осторожен, Энтони, - ответил Уильям, искренне веря, что
сдержит обещание. В своем семействе у него была репутация шалопая. Дожив до
сорока лет, он так и не завел семьи, не приобрел ни определенной профессии,
ни определенных взглядов на жизнь. Больше всего любил охоту и рыбную ловлю.
Месяцами просиживал в маленьком горном поместье на правах то ли
управляющего, то ли ссыльного. Отец, разочаровавшись в нем, все-таки до
конца не махнул на него рукой. Пробовал женить, но Уильям не клюнул на
радости семейной жизни, предпочитая им ловлю перепелов и форели. Отец
пробовал приставить его к какому-нибудь делу, и эта поездка в Бристоль была
очередной такой попыткой. Не сомневаясь, что из Энтони получится управляющий
судоходной компанией, Генри Кидд надеялся, что Уильям окажется достойным