"Майкл Поуп. Королевский корсар " - читать интересную книгу автора

Три следующие недели Уильям Кидд провел как во сне Правда, это был
очень тяжелый сон, в котором приходилось непрерывно работать, страдать от
недоедания и жажды, терпеть оскорбления и побои. Никаким весельем на борту
"Веселого бретонца" и не пахло. Посудина была старая, ее то и дело
требовалось латать, бороться с мелкими течами, для чего приходилось сутками
сидеть в затхлом трюме.
Судя по всему, мсье Леруа (а именно он оказался капитаном французского
парусника, в то время как мсье Жаке - боцманом) был не слишком удачливым
флотоводцем. Человек со средствами не доводит свой корабль до такого
состояния. Он сделался капитаном, возглавив бунт против прежнего владельца,
занимавшегося вполне законным промыслом - транспортировкой чая и почты из
ост-индских владений французской короны. Почувствовав настроение команды,
которой надоело болтаться за гроши по морям и травиться гнилой солониной, он
вошел в капитанскую каюту и выстрелил в лоб лейтенанту Дорсею, после чего
собрал команду на совет. Там было решено поднять пиратский флаг и начать
войну против испанского торгового флота.
Эйфория, обуявшая полсотни негодяев, составлявших команду "Бретонца",
рассеялась довольно быстро. Выяснилось, что с двенадцатью пушками,
имевшимися на борту, с безнадежно заросшим ракушками днищем бывшему
почтовику не на что рассчитывать в столкновении даже с галионом средних
размеров. Оставалось пробавляться нападением на всякую мелочь вроде
одномачтовых шлюпов и медлительных галер, сохранившихся еще кое-где в
Карибском море.
В таких делах добыча была немногим больше официального королевского
заработка.
Это ввергло команду в уныние.
Леруа попробовал пристать к какой-нибудь пиратской флотилии, дабы стать
участником большого совместного налета. Но выяснилось, что времена Моргана и
Олоннэ миновали и пираты больше не решаются на крупные самостоятельные
акции, предпочитая полной разбойничьей свободе жизнь за конных каперов, то
есть грабителей, состоящих на службе у правительства.
Новоявленный капитан попробовал было пойти по этому пути, но вовремя
сообразил, что делать этого не надо. Как бы он смог объяснить морским
чиновникам французского короля, откуда у него корабль. И именно этот
корабль. Тогда Леруа сделал последнюю попытку Он решил предложить свою шпагу
Вильгельму III, королю Англии. За этим он и прибыл в Бристоль.
Без единого сантима в кармане.
Ему удалось свести кое-какие знакомства в местной чиновничьей среде, и,
будь у него деньги, он бы сумел обстряпать свое дело. Но денег, как уже
говорилось выше, в наличии не имелось. А без взятки никакой чиновник и
пальцем не шевельнет.
И тут мсье Леруа увидел на набережной пышно, но нелепо разодетого
мужчину.
- Ну ты, судовладелец, ты почему еще не наверху?! - проревел Жаке,
переворачивая висячую парусиновую постель Уильяма Кидда.
Тот свалился на грязный, заплеванный табачной жвачкой пол и больно
ударился коленями. Он только что вернулся с вахты и едва успел заснуть.
- Марш наверх, иначе я оставлю тебя без сладкого! - под общий хохот
пообещал боцман.
И Кидд, вскочив на ноги, начал карабкаться на верхнюю палубу.