"Патриция Поттер. Дама его сердца " - читать интересную книгу автора

незваный гость на чужом пиру. Впрочем, Нил всю жизнь ощущал себя таким
непрошеным и ненужным, и это ощущение не исчезло даже сейчас, хотя теперь он
маркиз Брэмур.
Надо сказать, маркизом он всегда хотел стать и даже считал, что титул
принадлежит ему по праву. Он любил свою землю и населяющих ее людей куда
больше, чем их любил Рори. С тех самых пор, как распространились слухи о его
смерти и Нил чуть было не поверил им, он стремился неукоснительно следовать
прямым и достойным путем, наполнить жизнь смыслом. И ему это удалось.
Он старался относиться к своим арендаторам со всей справедливостью,
помогал им удержаться на земле, а не сгонял их с наделов, как другие
лендлорды. После битвы при Куллодене система клановых отношений рухнула, и
конфискация земель стала обычным делом. Нилу приходилось платить большие
налоги в королевскую казну, чтобы сохранить свои угодья. Как большинство
лендлордов, он отвел значительную часть земель под пастбища, но при этом
старался никого не увольнять.
Однако Нил не знал, что значит весело смеяться в кругу друзей за
кружкой пива. А когда пытался узнать, то ощущал себя не в своей тарелке, и
другим тоже становилось неловко в его компании. Поэтому Нил хранил дистанцию
между собой и всеми остальными. Арендаторы, которые ценили все, что он для
них делал, однако же, не относились к нему по-дружески. И так будет всегда,
он это хорошо понимал.
Нил оглядел зал. Волынок нет - они под запретом. Это приказ
Камберленда. Он же запретил мужчинам носить шотландские юбочки, килты, и
теперь все были одеты в мешковатые куртки и дешевые штаны.
Музыка смолкла, и танцующие сгрудились подальше от своего лендлорда.
Нил вздохнул. Затем, натянуто улыбаясь, подошел к молодожену, Хирэму Форбсу,
и протянул ему кошелек.
- Это для тебя и твоей супруги.
Новобрачная поклонилась, а Хирэм сначала удивился, но потом
обрадовался:
- Спасибо, милорд.
- Желаю вам много ребятишек, - сказал Нил и снова ощутил пустоту в
душе. Пустоту всей своей жизни. У него самого ребятишек не будет никогда и
жены не будет тоже. Никто никогда не посмотрит на него вот так, как эта юная
новобрачная смотрит сейчас на своего молодого мужа. "Наверное, это брак по
любви", - подумал Нил и вспомнил тот далекий любящий взгляд... Когда-то и на
него так смотрели.
Нил повернулся и пошел прочь, с горечью думая, что никто не попросил
его остаться. "Куда же теперь? Опять в замок?" - подумал он, вскочив на
своего коня Джека. При этой мысли Нил еще острее почувствовал одиночество.
После отъезда Рори и его жены Беты жизнь, казалось, совсем покинула эти
каменные стены. И, поддавшись неожиданному порыву, Нил повернул коня в
сторону озера за холмом, где много лет назад они впервые встретились с
Джэнет наедине. А если точнее, то девять лет и три месяца. Теперь она
замужем за Кэмпбеллом. И у нее сын...
У Нила привычно защемило сердце. Он всегда старался узнавать, что она и
как. Брат ее погиб под Куллоденом. Вскоре после этого умер отец, и его
владения конфисковали. Их не отдали Кэмпбеллу - наверное, за то, что тот не
примкнул к Камберленду в битве за Куллоден. Эти земли вернулись во владения
короля, а он потом наградил ими англичанина, который воевал на его стороне.