"Патриция Поттер. Дама его сердца " - читать интересную книгу автора

Благодарение богу, что скоро хотя бы все гости уедут.
В большом зале стоял тяжелый запах забродившего эля, пота немытых тел.
Джэнет вышла из дома немного подышать свежим воздухом.
Скорбящие и любопытствующие соседи все еще прибывали. Вот подъехало
несколько человек; она приветствовала их и пригласила подкрепиться. За ними
следовал одинокий всадник. Джэнет машинально улыбнулась ему - и внезапно
остолбенела. Сердце тяжело забилось в груди. Не может быть!
Джэнет захотелось убежать. Не надо, чтобы он заметил, как она
постарела, какой стала худой и бледной. Но всадник подъехал прямо к ней и
спешился.
- Графиня, - поклонился он и негромко спросил: - Джэнет, вы здоровы?
Он был такой большой, что просто подавлял ее. Однако мягкий тон голоса
обезоруживал. И в первый раз за долгое время она почувствовала, что вот-вот
заплачет. Даже не подавая ему руки, Джэнет внезапно ощутила тепло его
ладоней.
- Мы вас не ждали, - сказала она, стараясь говорить сдержанно и
холодно.
- Мне захотелось выразить вам сочувствие, - помедлив, ответил он.
Джэнет хотела было отвернуться, но и пальцем не смогла пошевелить.
Когда же она видела его в последний раз? Он тогда поцеловал ее, сказал, что
завтра же поговорит с дядей, но на следующий день не пришел. А потом она
получила от него ужасное письмо...
Вид у Нила был утомленный с дороги: волосы упали на лоб, а темные глаза
глядели устало, рот был крепко сжат. Впрочем, так бывало всегда, но при этом
он никогда не казался ей способным на грубость и жестокость. Хотя с ней он
поступил очень жестоко.
Джэнет отвела взгляд - она не могла смотреть ему прямо в глаза.
- Добро пожаловать. Все в большом зале. Там накрыт стол, - пригласила
она его, как того требовал обычай гостеприимства. А сердце в груди билось
глухо и неровно.
- Благодарю, - тихо ответил Нил.
Джэнет в отчаянии сжала кулаки. Она не находила слов и стояла как
вкопанная. Почему, ну почему его присутствие так волнует ее после стольких
лет разлуки?
- Выражаю вам свое соболезнование по случаю смерти вашего мужа.
И тут Джэнет посмотрела ему в лицо. Оно было твердым, словно гранит. Но
у него и прежде бывало такое выражение. И смягчалось оно, только когда она
ласково гладила его лицо пальцами... Джэнет вздрогнула при этом
воспоминании. Господи, какая же она была тогда безрассудная! Но теперь с
безрассудством покончено навсегда.
- Теперь у меня есть дети, - сказала она. Необходимо было прервать
тягостное молчание и вынести его немигающий взгляд.
- Да, я слышал.
- До вас, наверное, дошли и некоторые слухи о причинах случившегося?
- Да, кое-что я слышал, но не поверил.
- Таких, как вы, немного.
- Но, может быть, все-таки больше, чем вы думаете.
"Что бы еще сказать?" - мучилась Джэнет. Ее уже не бил озноб. Напротив,
ей вдруг стало жарко - от сожалений, от смущения, от внезапно вспыхнувшего
желания, которое таилось в ней все эти годы. Господи, помоги, и она ощущает