"Патриция Поттер. Дама его сердца " - читать интересную книгу автора

не могла забыть о своем "предупреждении" Аласдэру, однако чувствовала не
только вину, но и облегчение. Аласдэра больше нет, и детям ничто не
угрожает.
В смерти Аласдэр выглядел умиротворенным. Когда она выходила за него
замуж, он был красивым мужчиной, но за четыре года брака погрузнел, лицо его
стало багровым и опухло от постоянного пьянства. А теперь он снова стал
благообразным. Джэнет даже подумала: уж не из-за нее ли он превратился в
жестокого мужлана? Но потом вспомнила свекровь и поняла, что грубость и
невоздержанность были скорее всего его прирожденными свойствами. Сказалось
влияние семьи, в которой никто никого не любил и не жалел.
Вести о похоронах распространились широко. Было ясно, что приедет много
народу - если не из любви и уважения к покойному графу, то из любопытства,
чтобы поглазеть на его вдову. Джэнет уже знала об опасных для нее слухах,
которые сеяли золовка и свекровь. По всей Горной Шотландии люди толковали об
убийстве, сплетничали, шептались. Твердили об отравлении - мышьяком,
кофеином, белладонной, опиумом. Хотя врач, прибывший в Лохэн уже после
смерти графа, не мог клятвенно подтвердить факт отравления, местному шерифу
тут же сообщили о подозрениях. Слуга подслушал, как графиня угрожала мужу.
Граф был здоровым человеком, но скончался внезапно, от какого-то
неизвестного недуга. И это очень подозрительно.
Шериф обыскал комнату Джэнет, но ничего не нашел. Зато в комнате
золовки обнаружили мышьяк, который она использовала в косметических целях.
Джэнет всегда презирала подобные ухищрения, но сейчас ей стало легче от
того, что мышьяк нашли не у нее.
И все-таки слухи продолжали циркулировать. Джэнет понимала, почему
большинство присутствующих считают ее виновной в смерти мужа: ей она была
выгодней, чем остальным. Ведь по закону все владения лендлорда наследовал
его сын. Аласдэр не оставил никаких специальных распоряжений, и поэтому к
Джэнет, как к матери несовершеннолетнего наследника, переходили не только
опекунские обязанности, но и владение всем графством Лохэн. Она бы прекрасно
могла обойтись без этой власти, но в день похорон вдруг испытала
необыкновенное чувство свободы действий. Теперь с девочками не случится
ничего дурного, а сын вырастет, окруженный заботой и любовью.
За последние два дня в замок съехалось много окрестных лордов. Джэнет
велела приготовить для всех достаточно еды и напитков и выдержала жестокую
схватку с Марджери.
- Тебе бы запереться в своей комнате от стыда, - заявила Марджери.
- Мне нечего стыдиться, - отрезала Джэнет.
- Мой сын всегда был здоров.
- Ваш сын слишком много ел и пил.
- Ты была ему никудышной женой.
- Я подарила ему наследника.
- А потом отравила его отца!
Джэнет заставила себя выдержать злобный взгляд свекрови.
- Это я теперь владетельная графиня Лохэн и не потерплю подобных
обвинений!
- Ну, это мы еще посмотрим, - пригрозила Марджери. - А ведь говорила я
сыну, чтобы не женился на якобитке-бесприданнице!
- Но он женился. А то, что он не унаследовал мои земли, так это не моя
вина - обратитесь с жалобой на его светлость герцога Камберлендского.