"Патриция Поттер. Радуга " - читать интересную книгу автора

когда-нибудь говорил с ней ласково и тепло обнимал ее, как бы ни старалась
она ему угодить.
- Почему у Лизы твоя кукла? - резко спросил он.
- Я ей дала поиграть, - ответила Мередит, удивляясь тому, что он
обратил на это внимание.
- Эту куклу подарил тебе твой брат, - сказал папа.
- Но у меня и другие есть, а Лизе эта очень нравится.
- Лизе ни к чему такие вещи, - сказал он. - Это только наводит ее на
ненужные мысли.
- Но...
- Достаточно, мисс. Поднимайтесь в свою комнату и оставайтесь там.
Мередит узнала этот тон. Она испугалась: она боялась этого тона с того
самого раза, когда не нарочно вывела отца из себя, и он выпорол ее ремнем.
Она пошла в свою комнату, не понимая, что же такого она сделала.
Прошло несколько часов, прежде чем, беспокойная и несчастная, Мередит
отважилась осторожно спуститься в кухню за домашним печеньем. В отцовской
конторе она услышала голоса, но не поняла, о чем идет речь.
- Нам надо это сделать, - слышался сквозь дверь голос отца. - Они с
Мередит слишком похожи и слишком тесно дружат. Этого не должно быть. Мне
давно надо было это сделать, но Альма...
Ее брат ответил успокаивающе:
- Ты всегда сможешь завести себе другую черную бабу. Руби, например.
Она и впрямь хороша в постели. И миленькая, и шустрая. - И он добавил уже
более резко: - Мне вовсе не нравится видеть здесь черную единокровную
сестру.
- Тогда решено, - сказал отец. - Утром пошлю за Сандерсом.
- Девчонку лучше запереть. А то Альма может сбежать с ней.
- Ты прав. Мне бы не хотелось ее наказывать.
- Переживет. Она всего лишь черномазая и знает, что это может
случиться.
Мередит услышала шаги и поспешно убежала к себе. Она ничего не
понимала, пока не увидела перекошенное от гнева лицо Альмы и ее беспомощный
взгляд.
- Лиза? - сказала Мередит, чувствуя, как сильный страх поднимается
откуда-то из живота.
- Хозяин продает ее, - сказала Альма. - Она в карцере для рабов и будет
там до тех пор, пока не приедет работорговец.
Мередит отшатнулась.
- Нет. Он не может! Не Лизу! Мы же с ней дружим!..
- Из-за того, что вы дружили, ее и продают, - сказала Альма, опускаясь
на стул. - Один Бог ведает, что с ней будет, с моей милой, нежной девочкой.
- Но...
Обычно бесстрастный голос Альмы был жутким от боли и ненависти.
- Они выставят ее на аукционе, одинокую, запуганную. Чтобы продать, как
лошадь, или как мула, или... - она не могла говорить. Она годами скрывала
свои чувства, унижения, обиды, прислуживая человеку, которого презирала, и
все теперь заканчивалось трагедией. Ничто больше не имело значения. Она
посмотрела на девочку без матери, которую однажды пожалела. Она старалась
дать этому ребенку хоть немного любви, и все ее попытки привели к тому, что
теперь продают ее собственную дочь, единственную отраду в ее жизни, полной