"Поттер Патриция. Шотландская наследница " - читать интересную книгу автора

эти минуты она часто напоминала Бену свою мать, и он не уставал удивляться
тому, как сочетаются в Саре Энн детская непосредственность и мудрость
взрослого человека.
Он улыбнулся. Что значили кошачьи царапины для его шкуры, привыкшей к
настоящим ранам!
- Нет, Ягодка, - сказал он, - мне совсем не больно. Но впредь нам с
тобой нужно будет повнимательнее следить за Аннабел, чтобы она больше не
удирала.
Сара Энн виновато посмотрела на Бена и предложила полечить его раны.
Он согласился, и девочка принялась серьезно и сосредоточенно обрабатывать
царапины на руке Бена, в точности копируя его самого, когда он занимался
ссадинами на ее крошечных ручках.
Закончив возиться с царапинами, она попросила:
- Расскажи мне о моей новой семье.
Просьба была неновой. Бен уже не раз говорил с Сарой Энн о ее
родственниках, но она готова была слушать его рассказы вновь и вновь -
правда, делала это не очень внимательно, что, впрочем, было даже к лучшему.
В рассказывании сказок отставной шериф был, скажем прямо, не силен.
- Так вот, - начал он, неторопливо растягивая слова. - Живут-поживают
на белом свете две знатные леди. Леди Калхолм. А зовут их Элизабет
Гамильтон и Барбара Гамильтон. Они были замужем за твоими дядями - Хэмишем
и Джейми.
- Замужем за братьями моего папы, - уточнила Сара Энн.
Она никогда не знала своего отца, да и не могла его знать. Он умер еще
до рождения Сары Энн. Умер прямо за карточным столом, оставив Мери Мэй в
незавидном положении - беременная вдова известного карточного шулера. После
рождения дочери Мери Мэй устроилась официанткой в салун. Ну а где салун,
там и бандиты. Мери Мэй связалась с ними, и потянулась, потянулась ниточка,
пока ее не оборвала та шальная пуля. М-да. Незавидное наследство досталось
Саре Энн от матери.
Правда, теперь перед девочкой замаячила перспектива другого
наследства, куда более привлекательного, чем первое.
Оказалось, что непутевый отец Сары Энн был, ни много ни мало, третьим
сыном шотландского маркиза. Все братья умерли бездетными, и таким образом
Сара Энн оказалась единственной наследницей и титула, и огромного
состояния. Поначалу Бен никак не верил этой истории - уж слишком она
смахивала на сказку, но поговорив с Сайласом Мартином, убедился в том, что
все это - истинная правда. Сайлас Мартин, прокурор, до своего переезда в
Америку жил и работал в Шотландии, хорошо знал семью Гамильтон и даже был в
свое время их поверенным в делах, так что у Бена исчезли все сомнения.
Узнав правду, Бен не стал скрывать от Сары Энн того, что в Шотландии у
нее есть шанс найти свою настоящую семью и, кроме того, стать богатой
наследницей. Он рассказал ей все, несмотря на сильное искушение оставить
эту историю в тайне в угоду своим собственным чувствам и планам. Вот так и
получилось, что, пробыв опекуном Сары Энн всего несколько месяцев, Бен
свернул свою только что начатую юридическую практику в Денвере, собрал
нехитрые пожитки и вместе с девочкой поднялся на борт судна, отплывавшего в
Шотландию.
Размышляя о своем, Бен тем временем не забывал и про сказку для Сары
Энн.