"Поттер Патриция. Шотландская наследница " - читать интересную книгу автора

подождет. А пока - сказка.
Насчет сказок Бен, как уже говорилось, был не силен.
Да и откуда? Отец-то никогда не рассказывал ему сказок. В Бостоне Бену
попалась на прилавке книжка со сказками. Он купил ее и честно заучил
наизусть с дюжину. Вот ими-то и обходился. Несколько раз он попробовал было
составлять из кусочков старых сказок новые, но из этого ничего хорошего не
получилось. Сара Энн, как и все дети, была консерватором и жестко следила
за тем, чтобы в сказках ничего не менялось. Как однажды рассказано, так и
должно быть всегда. И никаких импровизаций!
- Однажды, давным-давно, - начал Бен. - В большом-большом замке
жила-была принцесса.
- В замке? Таком же, как этот?
- В таком же, - согласился Бен.
- И у нее была кошка по имени Аннабел? - спросила Сара Энн.
- Да. Капризная кошка по имени Аннабел, - ответил Бен.
Аннабел обиженно покосилась на него зеленым глазом. Поднялась, выгнула
дугой спину и принялась тихо, крадучись, пробираться по одеялу, выискивая
себе местечко поудобнее.
- Она поняла, что это про нее, - хихикнула Сара Энн.
Бен согласно кивнул. Кто его знает? Может, эта мохнатая бестия и
впрямь все понимает. Иногда Бену казалось, что нелегкая жизнь в бостонских
трущобах действительно наделила эту кошку какими-то сверхъестественными
способностями.
- Она не согласна с тем, что ты назвал ее капризной, - сказала Сара
Энн. - Да ведь ты и сам так не считаешь, правда?
- Конечно, нет, - солгал Бен и скрестил перед лицом девочки пальцы.
Это была их давнишняя привычка: если решил солгать - сделай этот жест.
- И она красивая, - добавила Сара Энн. Ну, на то, чтобы согласиться с
такой ложью, никаких пальцев не хватит! Мало того, что эта киска царапалась
как дьявол и ела словно голодный волк, у нее и голова-то была какая-то
кривая, и левое ухо драное, и глаза разноцветные...
- Аннабел... необычная кошка, - осторожно сказал Бен.
- Что это значит не... необычная? - улыбнулась Сара Энн.
- Ну, не такая, как все, Ягодка.
- Но красивая, - утвердительно сказала она.
Бен, не желая втягиваться в долгую дискуссию, молча кивнул.
Сара Энн удовлетворенно вздохнула и сказала:
- Тогда продолжай.
И он продолжал еще несколько минут, пока не опустились над
слипающимися глазами легкие ресницы. Девочка уснула, и Бен, поправив
одеяло, еще несколько минут просидел рядом, с тихой радостью глядя на
спящую. Постель была громадной, и Сара Энн вместе с Аннабел казались совсем
крошечными на фоне бескрайней мягкой пустыни. Наконец Бен поднялся и
погасил свет, оставив вместо ночника одну керосиновую лампу, в которой
привернул фитиль. Затем он направился в соседнюю, маленькую комнатку,
которая должна была стать его собственной спальней.
Не торопясь налил в стакан золотистой жидкости, тщательно обрезал
кончик сигары. Вот теперь можно немного и расслабиться после тяжелого дня.
Сигара, один стаканчик виски и - спать.
Виски было отменным, а сигара просто превосходной. Бен прикрыл глаза и