"Поттер Патриция. Шотландская наследница " - читать интересную книгу автора

оказаться в его объятиях. Но девочка бросилась к нему, и он прижал к груди
худенькое тельце. Сначала нерешительно, робко, затем все крепче, все
нежней.
- Помнишь, как ты однажды спросила меня, не твой ли я папа, - севшим
от волнения голосом сказал Бен. - Ты по-прежнему этого хочешь?
Сара Энн подняла на него полные слез глаза.
- А мама уже не вернется?
Он медленно покачал головой.
- Нет, она не может, но она очень любит тебя. И еще она просила, чтобы
я позаботился о тебе. Слышишь?
Сара Энн растерянно повернулась к миссис Калворти.
- Я хочу остаться с тобой, Калли.
- Нельзя, моя куколка, - тихо ответила миссис Калворти. - Я должна
уехать. О тебе позаботится мистер Мастерс. С ним тебе будет хорошо. И твоя
мама тоже так думает.
- Где - на небесах? А я тоже туда попаду?
- Когда-нибудь, - тихо подтвердил Бен. - Мама будет ждать тебя, а пока
что ты нужна мне здесь. Очень нужна. Ведь ты не оставишь меня одного,
верно? Твоя мама думает, что мы с тобой сможем хорошо позаботиться друг о
друге.
"А ведь это святая правда", - вдруг понял он. Ему просто необходимо
заботиться о ком-то. Любить кого-то. Господи, до чего же пустой была его
жизнь все последние годы!
Сара Энн способна наполнить ее новым смыслом. А он? Что он может дать
этой девочке?
Сара Энн протянула руку, и Бен почувствовал на своей щеке ее
пальчики - тонкие, нежные, совсем невесомые.
О, боже! Потеряв в жизни все, она еще пытается успокоить его!
Он еще раз обнял девочку и поднялся на ноги. Она протянула руку и
доверчиво вложила ее в ладонь Бена.
Именно в этот момент он и понял, что скорее умрет, чем позволит беде
еще хоть раз накрыть Сару Энн своим черным крылом.


1.

На борту "Леди Мэри".
Атлантический океан.
1868 год

- Аннабел!
Бен крепко ударился головой о подвешенную над палубой спасательную
шлюпку и с трудом сдержал соленое словцо, готовое сорваться с языка. Его
расстегнутая рубашка выбилась из-за пояса и хлопала на ветру, словно
незакрепленный парус.
До чего же холодно, черт побери! Знавал он в жизни холода, но не
такие! Ледяной океанский ветер пронизывал тело до самых костей. От мерзкой
погоды ныла больная нога, и Бену даже не хотелось думать о том, что с ней
будет к концу этого бесконечного плавания.
- Ну, давай, Аннабел, давай! Вылезай оттуда немедленно! -