"Патриция Поттер. Серебряная леди " - читать интересную книгу автора

Сан-Франциско. Он обнаружил существование двух несоединимых миров: один -
утонченный город с роскошными отелями и жилыми особняками, другой - грубый
и продажный, как любой другой город.
Внимание Кантона привлекли Побережье Барбары и Китай-город. За свою
скитальческую жизнь он побывал едва ли не в каждом крохотном городке Запада
и во всех районах, где занимались скотоводством, от Мехико до Канады, но он
нигде не видел такой распущенности и такого пьянства, как в этих местах.
Притоны, приторговывающие опиумом и дешевыми проститутками, открыто
процветали. Марш быстро понял, что весь город - снизу доверху - подкуплен.
Впервые он столкнулся с этим, когда узнал сумму, которую надо было
заплатить, чтобы получить лицензию на открытие салуна. Обычные деловые
расходы, прокомментировал адвокат, когда ему пришлось выложить за лицензию
чуть ли не 2 000 долларов.
Оба - Девро и Дэйвид Скотт - предупреждали его, что не следует
заказывать, а главное - пить спиртное в заведениях на Побережье, если он не
хочет однажды поутру очнуться накаченным наркотиком и обобранным или - что
еще хуже - проданным в матросы на какое-нибудь китайское судно. Этот способ
получения денег и расправы с неугодными был довольно новым в Сан-Франциско,
и для несчастных жертв только что придумали название - "шанхаированный".
Однажды, поздно вечером, когда рабочие разошлись по домам, Марш
замешкался в салуне и не пошел в отель. Его задержало странное,
неопределенное, гнетущее чувство, причину которого он никак не мог
установить. Может быть, его душевные терзания странным образом были связаны
с новым пианино, которое только сегодня доставили из магазина. Марш присел
на стульчик перед пианино, и после пары пробных аккордов весь оказался во
власти чувств и воспоминаний о той радости, которой он достигал благодаря
музыкальному дару, унаследованному от матери.
А потом... его пальцы немилосердно обрушились на клавиши, исторгая из
инструмента утробную какофонию. То время прошло. Чертово пианино! Оно было
необходимо как залог процветания заведения. Он собирался предложить публике
такие развлечения, каких не было в "Серебряной леди". Закуски, честная
игра. То же, что в соседнем салуне. И еще кое-что.
Марша охватила внезапная дрожь. Нелюбимое дитя судьбы, он решил обойти
самые известные салуны на Побережье. "Моро", "Гром среди ясного неба",
"Капля росы". Поговаривали, что некоторым посетителям удавалось только
войти в эти заведения, выйти - никогда, по крайней мере через парадный
вход.
Марш оставил еду для собаки и приоткрыл окно, чтобы животное могло
беспрепятственно входить и выходить. Пес никогда не притрагивался к пище в
присутствии Марша. Во время отлучек хозяина еда исчезала, и собака стала
выглядеть не такой заморенной, как на заре их знакомства, хотя своего
отношения к человеку, видимо, не изменила. Ну что ж, думал Марш, он и сам
мало менялся с годами.
Кантон собрался уходить. Бедром он, как всегда, чувствовал холодок
винтовки, почти скрытой черной плотной курткой. Марш закрыл входную дверь
на замок и зашагал по улице. На этот раз он решил пройтись пешком: ему
необходимо было выплеснуть накопившуюся энергию и успокоиться.
Новый город и новое окружение притупили его врожденную осторожность. В
Сан-Франциско у него не было явных врагов, хотя, кто знает... изрядное
количество братьев, кузенов и другой родни несчастных, отправленных Маршем