"Патриция Поттер. Молния " - читать интересную книгу автора

- Но почему?
- Деньги, - презрительно ответил он. - Этим они отличаются от
капитанов-южан, поскольку действуют не из патриотических побуждений, а лишь
ради громадных доходов. И нарушают нейтралитет собственной страны.
Лорен почувствовала гаев - страшный, смертельный гнев. Ее брат погиб
из-за золота, ее добрый, милый брат, который желал людям только добра.
Она заметила, что Филлипс внимательно наблюдает за нею, и спросила
себя, почему он это делает. Ответа ждать не пришлось.
- Вы могли бы нам помочь, мисс Брэдли.
- Что я могу сделать? - тихо спросила она.
- Если бы мы могли перерезать линию снабжения южан, война закончилась
бы на несколько месяцев, а то и на несколько лет раньше.
Он продолжал говорить. О том, что у прорывающихся сквозь блокаду
кораблей почти не осталось южных портов. Новый Орлеан уже занят северянами,
Мобил надежно блокирован, Саванна тоже. Чарльстон, Уилмингтон и Галвестон
были единственными в некоторой степени доступными портами.
- У нас недостаточно кораблей, чтобы полностью блокировать эти порты,
и семьдесят пять процентов рейсов сквозь блокаду завершаются успешно, -
сказал Филлипс. И добавил, возможно, без всякой необходимости:
- У Конфедерации больше чем достаточно оснований стремиться сохранить
эту жизненно-важную линию.
Он сделал паузу, оценивающе глядя на нее, и Лорен ждала продолжения.
- Мы должны сделать эти рейсы невыгодными, - объяснил Филлипс. - Эти
капитаны хитры, и капитан "Призрака" хитер не меньше их. Создается
впечатление, что он всегда знает наши сигналы и часто исчезает с побережья,
когда мы его видим. Очевидно, он знает некие водные пути, которых мы не
знаем.
- Что будет с ним, если вы его схватите?
Филлипс с отвращением произнес:
- Черт побери! Прошу прощения, мисс. Конечно мы можем конфисковать его
корабль и груз, но из-за того, что он англичанин, нейтрал, мы не можем
задержать его дольше, чем потребуется, чтобы суд рассмотрел вопрос о
захваченном грузе. А от одного только рейса он получает достаточно денег,
чтобы купить новый корабль.
- Но, - добавил он, - на это потребуется время, а это будет болезненно
для конфедератов.
Лорен пришла в ужас оттого, что капитан может быть ответствен за
гибель американского корабля, за смерть ее собственного брата и все еще
считаться нейтральным.
- После того, что он погубил один из наших кораблей?..
- Вспомните, - сказал ее собеседник, - на его корабле нет пушек.
Стрелял-то ведь наш собственный корабль.
Лорен нахмурилась.
- Но я все еще не понимаю, что я могу сделать.
- Капитаны, совершающие рейсы сквозь блокаду, понимают толк в
женщинах, - сказал Филлипс. - Конечно, у нас есть шпионы в Нассау, но ни
один из них не в состоянии достаточно близко подобраться к капитану Кэботу,
чтобы хоть чем-нибудь нам помочь.
Лорен широко раскрыла глаза. На лице ее появился румянец.
- Нет, нет, - поспешно сказал мужчина, сидевший напротив нее. - Мы не