"Маргарет Эванс Портер. Таинственная незнакомка " - читать интересную книгу автора

новую моду считалась непревзойденной.
Она обратилась к графу:
- Мои дружеские усилия, направленные на восстановление помолвки вашей
дочери, лишат меня возможности присутствовать на скачках в Эпсоме и Аскоте.
Единственное мое утешение - скачки в Честере на золотой кубок Гросвенора,
туда я, к счастью, попаду непременно.
- Поистине одержимая скачками, - пробормотал граф. - Уж эта ваша
стюартовская кровь, будь она проклята.
Три пары глаз устремились на портрет короля Карла II, висевший на стене
рядом с портретом Нелли Гуинн из театра "Друри-Лейн", любовницы короля.
Вглядываясь в изображение своего прапрадеда, Ориана вспомнила, что он
нередко пренебрегал общественными интересами ради собственных желаний.
Она же жертвовала собственными удовольствиями, удаляясь из Лондона в
разгар светского и театрального сезонов и на время главных скачек года. Она
расставалась со своей наперсницей Харриот, со своим другом Мэтью, с уютным
домом на Сохо-сквер и так далее и так далее, и такая перспектива ее отнюдь
не радовала. Однако остаться в городе значило бы оказаться замешанной в
скандале, как это уже случилось три года назад. Последствия того скандала
были весьма серьезными.
Ориана пересела на диван, взяла в руки неаполитанскую мандолину и,
перебирая струны, проговорила:
- Все мои песни будут грустными, и слушатели прольют море слез.
Лицо графа смягчилось.
- Я отправлю на основные почтовые станции по пути вашего следования в
Честер своих лучших упряжных лошадей. Воспользуйтесь ими, я на этом
настаиваю.
Ориана вполне могла бы оплатить дорогу, однако не видела причины
отказываться от столь великодушного предложения.
- Благодарю вас. Мне не придется беспокоиться, будут ли хорошими
условия поездки. Со мной поедет служанка Сьюк. Ее родные живут в тех местах,
и ей очень хочется с ними повидаться.
Граф написал короткие извещения на те почтовые станции, где Ориане и ее
служанке придется делать остановки, и сообщил название лучшей гостиницы в
Честере. Затем взял руку Орианы в свои.
- Если упомянете в этом графстве мое имя, вас везде будут обслуживать
наилучшим образом.
Коснувшись сухими губами пальцев Орианы, граф учтиво поклонился, кивнул
Харриот и удалился.
- Он такой холодный и неприступный, - заметила Харриот, провожая
взглядом городскую карету графа, проезжавшую мимо окон гостиной.
- Я разделяла эту точку зрения, пока не узнала его лучше. Но он очень
поддержал меня в мои самые черные дни, как и ты, Хэрри. Этого я никогда не
забуду. И я вполне понимаю его беспокойство из-за поведения Мэтью.
Харриот вздохнула.
- Мистер Пауэлл так полон жизни, он такой веселый - прекрасная пара
именно для тебя. И тебе он нравится.
- Нравится настолько, чтобы помочь ему спасти его брак с наследницей
большого состояния, чей отец намерен уплатить его долги. Мэтью отчаянно
влюблен в леди Лайзу, а на меня набросился только для того, чтобы вызвать ее
ревность. Я вдовею шесть лет, но получила за это время лишь одно достойное